— Приди ко мне, дитя, — ласково произнесла мама, протягивая мне наполненную светом хрустальную сферу. — Впусти свет в свою душу и своё сердце.
— А что дальше? — по моим щекам текли слёзы.
— Обретя свет, ты обретёшь покой, — мама улыбнулась мне.
— Так не бывает, — я покачала головой, борясь с желанием броситься к ней и прижаться к мягкой груди. — То, что даётся просто так, не ценится. В моей душе нет покоя, мама, она мятежная.
— Ты должна принять Свет, — в голосе мамы появились строгие нотки.
— А почему всё время кто-то решает, что я должна делать? — я всхлипнула, отступив на шаг. — Я не хочу.
— Ты отвергаешь свой путь? — сфера в маминых руках опасно покачнулась.
— Нет, — я качнула головой, — я выбираю свой путь. Прости.
Хрустальный шар упал вниз и разбился, залив всё вокруг ослепительным светом и заставив меня зажмуриться. Один из осколков вонзился мне в запястье. Свет, словно живая вода, струился по моим рукам, впитываясь в кожу, щекотал, а потом внезапно погас. Я прислонилась к стене, пытаясь удержать дрожь. Открыв глаза, увидела знакомый зал, из которого вели два коридора. Айлин стоял в нескольких шагах от меня и лицо его было непроницаемо.
— А ты меня чем пугать будешь, тёмный? — устало произнесла я. — Или ты мне в противовес истинному Свету предложишь истинную Тьму? Я и от неё откажусь.
— В курсе, — князь подошёл ко мне, взял за руку, провёл ладонью по запястью, заживляя порез.
— Это что, всё в смысле? — я покосилась на тёмные коридоры. — А почему я не чувствую никаких изменений?
— Потому что их не должно быть, — равнодушно ответил тёмный маг. — Пока что.
— А почему я порезалась, если всё, что я видела, — я запнулась, вспомнив маму, и внезапно охрипшим голосом закончила: — было только иллюзией?
— Осколок от сферы был реальным, — снизошёл до объяснений князь. — Кстати, сейчас ты на уровне адепта первого курса магической академии. И спрос за магические действия с тебя будет совсем иной.
— Ну и на кой ляд мне это надо? — взвилась я. — О чём ещё ты мне забыл рассказать?
— Это — повышение статуса, — криво усмехнулся Айлин. — Гораздо действенней браслета. Сейчас ты инициированный светлый маг.
— И чуть что, все светлые маги придут положить венок на мою могилку? — съязвила я. — Как мило!
— Сейчас ты гораздо привлекательней как жертва, — буднично заявил тёмный маг. — Больше обрядов и ритуалов и быстрый результат.
— Сейчас демона вызывать будешь, аль после возвращения? — осведомилась я.
— Можно и сейчас, — пожал плечами Айлин и произнёс несколько резких отрывистых фраз.
Ледяной порыв ветра промчался по залу, а затем в воздухе появилось уродливое клыкастое существо с обезьяньими чертами лица. Я отшатнулась. Демон плотоядно уставился на меня и демонстративно облизнулся.