— Не нравится — не лови, — огрызнулась я и огляделась по сторонам. Наткнулась взглядом на холмик со скромным букетом из чахлых осенних цветов и поёжилась.
— Закопался он уже, не бойся, — Айлин протянул мне флягу с водой.
— А букет кто на могилку возложил? — ещё не придя в себя окончательно, спросила я.
— Он сам, — маг пожал плечами. — Он и тебе хотел букетик собрать, в качестве извинений за то, что испугал.
Я чуть не выронила флягу, поперхнувшись.
— Не надо!
Тёмный князь криво усмехнулся и промолчал.
— Ты некромант, получается? — осторожно задала я очередной идиотский вопрос.
Он кивнул, испытующе глядя на меня.
— Жуть какая, — я поёжилась.
— Одно из чистейших проявлений тёмной магии — магия смерти, Алина, — князь прислонился спиной к стволу клёна. — Один сильный тёмный маг способен за несколько секунд умертвить целое войско противника и заставить его служить себе. Я уже говорил тебе: оборвать чужую жизнь так просто… Ты отдохнула?
Я попыталась подняться и чуть не застонала от боли. Спина, казалось, сейчас развалится на куски. А ноги невозможно было даже согнуть. Болели, казалось, и те мышцы, о которых я и не подозревала.
— Немного, — стиснув зубы, всё же встала.
— Мышцы болят? — Айлин чуть наклонил голову. — Это от непривычки.
— Вот спасибо за разъяснение, без тебя ни в жизнь бы не догадалась! — прихрамывая, я побрела к гнедому.
Маг негромко рассмеялся, и в следующее мгновение по моему телу пробежался лёгкий холодок. Усталость и боль моментально исчезли.
— Не за что, — бросил он, поднимая с земли плащ и запрыгивая в седло. — Кстати, по поводу твоего вопроса: слово "наказать" в нём было лишним.
Я недоуменно посмотрела на него, не понимая, о чём речь. Пожав плечами, забралась в седло, тронула коня кроссовкой. Айлин молча ехал рядом со мной.
— Я думала, все некроманты седые, плата за силу там и всё такое, — проговорила я.
— Детские сказки, — прозвучало в ответ.
И снова повисло молчание.
— И всё-таки мне не даёт покоя вопрос: почему ты всё же решил заключить со мной договор? — устав от тишины, спросила я. — Наверняка ты о чём-то умолчал…
— У меня были причины, светлая, — сухо отозвался он.
— А подробнее можно?
— Живи в неведении, — отрезал маг и чуть пришпорил коня.
Я обиженно умолкла. Тоже мне, государственная тайна! Секрет священного Грааля, блин! "Вот задашь мне вопрос — хренушки я на него отвечу!" — мстительно мысленно пообещала я широкой спине тёмного князя.
Неяркое солнце уже клонилось к закату, когда мы, наконец, добрались до леса.
— Не отставай, — коротко бросил маг, направляя коня по уходящей в чащу тропинке.