В дверь моей комнаты кто-то настойчиво постучал.
— Минутку! — крикнула я, быстро одеваясь. Замотала мокрые волосы полотенцем, выскочила в комнату и открыла дверь. Госпожа Тамила сухо кивнула мне.
— Добрый день, — я сделала неуклюжий реверанс. И, судя по поджатым губам женщины, он получился ещё хуже, чем я предполагала.
— Князь Айлиннер приказал вам немедленно явиться в лабораторию, — сообщила она.
— А князь не подумал о том, что мне хотя бы поесть надо? — недовольно буркнула я. — Или он считает, что я святым духом питаюсь?
— Алина! — госпожа Тамила повысила голос.
— А что Алина?! — разозлилась я. — У меня волосы мокрые и я голодная. Подождёт уж полчасика! Так и передайте!
Я выскочила за дверь, с силой её захлопнув, и сбежала вниз по лестнице.
— А у Эммы выходной, — приветствовала меня Софи. — Суп будешь?
— Я бы слона сейчас съела, но тороплюсь, — я сгребла со стола кусочек хлеба, украсила его веточкой петрушки. — Яблока не найдётся?
— Держи, — Софи протянула мне огромное краснобокое яблоко и хихикнула: — Ты такая смешная с полотенцем на голове.
— Не хочу простудиться, — дожёвывая хлеб, пояснила я. — Меня госпожа Тамила, считай, из ванны вытащила, мол, князь Айлиннер меня видеть желает сей момент!
— А ты? — Софи приложила руку к губам.
— А что я? — я откусила кусок яблока. — А я есть хочу. И пусть весь мир подождёт.
— Алина, он тебя убьёт, — охнула Софи.
— Зато я умру относительно сытая и счастливая, — рассмеялась я, выходя из кухни.
Где находилась лаборатория, я, конечно же, не запомнила. Но волколисы, встретившие меня у входа в покои князя, явно знали, куда идти. Доведя до лаборатории, они остановились и выжидающе уставились на меня.
— Спасибо, звери, — я несмело потрепала одного и другого по головам, и постучала в дверь.
Та приглашающе распахнулась. Я вошла в лабораторию, оглядываясь в поисках Айлина. Тот раскладывал на столе лимерию и не обращал на меня никакого внимания. Я прошлась по лаборатории, рассматривая стоявшие в шкафах склянки. Встала напротив мага.
— Ты не торопилась, — произнёс он, не поднимая головы.
— Спешила как могла, — возразила я. — Даже волосы не высушила.
— Зато успела забежать на кухню, — проявил осведомлённость мой собеседник.
— И что? — я скрестила руки на груди. — Это преступление?
— Это неисполнение воли князя, — мягко проинформировал он, продолжая раскладывать листья в только ему ведомой последовательности.
— Недельный траур по этому поводу, — сообщила я. — И сто раз напишу в блокноте фразу: "Я больше так не буду".
— Это слишком просто, — ох, как не нравился мне его мягкий тон.