— Идите, — произнесла Алейн, отступая на несколько шагов назад. — Я останусь здесь и попытаюсь избавиться от помех, если понадобится.
Я решила не спорить. Если завтра в газетах появится информация о крысах, которые в детстве грызли пальцы моих ног, то так тому и быть. Оно того стоить.
— Спасибо, — сказала я, быстро, но в то же время крепко обнимая её.
— От тебя пахнет мужским туалетом, — сморщив нос, воскликнула она.
Каким-то образом, нам удалось добраться до машины незамеченными. Как только я уселась, Майкл рванул вперед, оставляя крыс позади.
Глава 16
Мамина машина была припаркована на подъездной дорожке. У меня внутри всё сжалось.
— Посиди пока здесь, хорошо? — выбираясь из салона, сказала я Майклу.
В доме пахло отбеливателем и дезинфицирующим средством.
— Мама? — позвала её я и мой голос эхом отскочил от высокого потолка в коридоре. — Ты здесь?
Неожиданно, я представила себе, как Райан держит нож у горла мамы, a из-под лезвия стекает тонкая струйка крови. Но я быстро отогнала от себя этот образ. Мой брат никогда не стал бы причинять ей боль, потому что она никогда не причинила бы боль мне. Во всяком случае, физически.
— Мама?
Звук, который издает тряпка, когда ей елозят по и так уже чистому полу, известил меня о том, что она находится наверху в ванной. Стоя на четвереньках, она натирала пол. Мама убрала волосы в пучок, но потные завитки выбились из него и прилипли к её раскрасневшемуся лицу.
— Мама? — с опаской произнесла я, застывая в дверном проходе. Пол превратился в зеркало и смотрясь в него, я могла бы запросто нарисовать себе идеальные стрелки. — Всё в порядке?
Мама встала и бросила мокрую тряпку на пол.
— Все всё знают, — воскликнула она. — Как это могло произойти?
На её лице резче обозначились морщины. Она выглядела так, как будто сделана из стекла, которое при малейшем движении рассыпается на осколки.
— Джулия… Люси… Джулия, я не смогу пройти через это снова. Я не переживу, если нам вновь придётся переехать и начать всё заново. Я не хочу ещё раз менять личность.
Что-то внутри меня тоже дало трещину.
— Мы не собираемся никуда переезжать, — присев на корточки рядом с ней, твердо сказала я. — У меня всё под контролем.
Тем не менее, мысли о людях, которые толпились возле школы, не давали мне покоя. Поможет ли мой план? «Да», ответила я сама себе. Просто обязан. Иначе мне придется наблюдать за тем, как моя хрупкая мама рассыпается по полу на осколки, которых мне не удастся избежать.
— Я приехала со своим другом Майклом, и он собирается приготовить нам суп. Ты ведь любишь суп.