Реми, наполовину в воде, висела на другом конце веревки. Водолазный фонарик болтался у нее на поясе, отбрасывая пляшущие тени на своды пещеры.
— Отличный бросок, — сказал Сэм.
— Спасибо. Ты как, нормально?…
— Ага, а ты?
— Еле-еле.
Некоторое время они не двигались, приходя в себя, затем Сэм произнес:
— Я подниму тебя наверх, на мостки. Отвяжешь веревку. Я за тобой.
— Хорошо.
Занятия йогой и пилатесом, которым Реми уделяла по полтора часа трижды в неделю, определенно окупились сторицей: ловкая, как обезьянка, она шустро взобралась вверх по веревке, а оттуда перекатилась на мостки. Дощечки жалобно скрипнули, затем последовал протяжный треск. Реми застыла.
— Ляг плашмя, — велел Сэм. — Распредели вес… медленно.
Так она и поступила. Реми устроила что-то вроде испытания, по очереди надавливая на доски коленями и локтями, и осталась довольна результатом. Было ясно: мостки выдержат ее вес.
— Думаю, справимся.
Она скинула ласты, заткнула их за пояс и отвязала веревку.
— У меня к поясу прикреплены лодка и все наши вещи, — сказал Сэм. — Попытаюсь их спасти.
— Ладно.
На виду оставалось лишь двадцать футов соединявшей их веревки; большую часть течением уволокло под воду. Сэм смотал десять футов, соорудил что-то вроде временной страховочной упряжи, а после, действуя исключительно на ощупь, затянул «мертвый» узел, прикрепив к поясу конец ведущего к лодке троса. Держась правой рукой за веревку над головой, он пристегнул пояс к упряжи. Веревка скрипнула — звук был такой, словно расстегиваешь влажную молнию, — и натянулась. Она оторвалась от поверхности, подрожала несколько секунд и успокоилась.
— Думаю, выдержит, — окликнул жену Сэм, взобрался по веревке и перекатился на площадку рядом с Реми.
Она крепко обняла мужа, и ее влажные волосы рассыпались по его лицу.
— По-моему, стрельба говорит сама за себя. Красноречивый ответ на наш вопрос, — прошептала она.
— Что верно, то верно.
— Тебя точно не задело? — спросила Реми, ощупывая его живот, грудь и руки.
— Точно.
— Может, будем двигаться дальше? Что-то подсказывает мне: так нас просто не выпустят.
Реми почти наверняка была права, к тому же Сэм понимал, что выбор у них невелик: вернуться тем же путем, которым они сюда попали, найти другой путь наружу, принять бой или спрятаться. Первый вариант можно было отбросить сразу: он завел бы их прямиком в лапы преследователей; второй находился под огромным вопросом — в этих пещерах их, вероятно, ждал тупик, причем во всех смыслах; третий… Одинокий короткоствольный револьвер Гвидо-башмачника против автоматов Холкова и его людей?… Это вряд ли. Четвертый вариант — спрятаться — выглядел как единственный реальный шанс выбраться из передряги живыми.