Этот вопрос стал моей ошибкой — растерявшийся было Ал приободрился и перешел от неубедительной защиты к уверенному нападению:
— А вы? Вы-то сами чего здесь делаете, а?
— Патрулируем, — ляпнула я первое пришедшее в голову. — Отлавливаем нарушителей распорядка и доставляем их Остромыслу для воспитательных бесед!
Алтэк побледнел, шумно сглотнул и попятился, но наткнулся на Ланку и затравленно вздрогнул:
— Врешь ты все! Ночью по корпусам обычно старшекурсники шатаются, причем не скрываясь, а вы…
При упоминании старшекурсников меня передернуло.
— Не зови лиха… — начала я.
— …потому что оно само явится, — насмешливо закончили за меня. — Доброй ночи, господа!
Ал обреченно прикусил губу, Лана попыталась вжаться в стену, а я медленно обернулась к внимательно разглядывающему нашу компанию Рэмиону:
— Ничего доброго в этой ночи нет…
— Почему же? — удивленно хмыкнул третьекурсник, надежно перегораживая нам путь к отступлению. — Я уж было настроился на скучное дежурство, а тут, как подарок небес, и компания подоспела!
Показалось или же у Рэмиона действительно странно заблестели глаза? Вампиры весьма удачно умеют менять облик… Невольно отшатнувшись, я едва не пересчитала ступени крутой лестницы собственным позвоночником.
— Куда-то собралась? — подозрительно ласково осведомился Рэм, схватив меня за руку. — Неужели тебе столь скоро надоело мое общество?
— Тебя слишком много, — уверившись, что Рэмиона подделать в принципе нереально, озвучила я давно созревшую мысль.
— Да вроде бы я в единичном экземпляре, — усмехнулся парень, ненавязчиво оттесняя нашу притихшую компанию от лестницы.
— Я в том смысле, что, куда бы ни пошла, везде натыкаюсь на тебя! — сердито пояснила, понимая, что накрылись наши планы большим медным тазом.
— И, заметь, весьма вовремя натыкаешься! — нахмурился он. — Вечно с первогодками одни проблемы! Какого беса вам понадобилось в подвалах, да еще ночью?!
— Это не нам, это Шейли! — неожиданно решительно сказала Лана. — Она… она к вампиру пошла!
Рэм уставился на нас как на помешанных, беззвучно выругался и рванул вниз по лестнице, едва не сбив ошарашенного новостью Ала, но не забыв, впрочем, приказать нам возвращаться в комнаты.
— Шиш тебе, — из непонятного упрямства прошептала я и кинулась вслед за парнем, благоразумно выдержав минимальную дистанцию.
За мной, словно пришитые, побежали Алтэк и Лантэлия. Первый — из врожденного любопытства и вечного стремления сунуть нос куда не надо, вторая же не желала возвращаться по темным пустым переходам в одиночестве.
Так, перепрыгивая через две ступеньки, а затем галопом преодолев добрую (или злую, это с какой стороны посмотреть) половину подвала, мы оказались в самом таинственном и жутковатом месте Школы, превратившемся во временное обиталище вампира.