– Рассказала? – Джен не могла остановить себя от взгляда на палец, где раньше было кольцо.
– Да, я хотела, чтобы он носил кольцо, так как у меня нет бусины Дашо, чтобы предложить ему.
– Бусины Дашо?
– Эту бусину кализианки предлагают мужчинам, выбирая их в мужья.
– Он согласился жениться на тебе, – Джен не смогла сдержать удивления, – по-человечески?
– Да. Он готов дать брачные клятвы. Кализианцы так не делают. Вместо этого они полагаются на бусину, – девушка вновь прикоснулась к бусине истинной пары.
– Тебе не нравится их обычай. Почему? – нахмурившись, спросила Джен.
– Потому что это снимает с них ответственность, лишает возможности испытывать преданность и доверие к другому человеку. Ты бы вышла за Тодда, доверяла бы ему, основываясь исключительно на обмене бусинами?
– Нет, – тихо сказала ей Джен, – мне бы не хотелось, но, похоже, у тебя нет выхода.
– Нет, есть. Я поспорила об этом с Нихилом. Даже угрожала срезать бусину.
– Угрожала?
– Да, меня не волновало, что это – первая бусина истинной пары, переданная за пятьсот лет. Я хотела узнать, действительно ли я люблю его, на самом ли деле Нихил – моя истинная пара, и плевать, понравится ли это Богине.
– И ты выбрала Нихила.
– Да.
– А он выбрал тебя.
– Да.
– Ты же знаешь, что я не смогу быть рядом с тобой Мак. Кализианцам даже не известно, что я здесь.
– Ты сможешь, если позволишь мне сказать им о тебе, – Мак подняла руку, прекращая спор до того, как он начался. – Ты здесь в безопасности, Джен. Никто не собирается заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но тебе необходим регенератор. Ты знаешь, что это. Ты видела, насколько лучше стало парням, после лечения. Ты погибаешь на глазах, и я не могу смириться с этим. Не тогда, когда могу помочь.
– У меня нет причин...
– Чушь, и ты это знаешь! Ты все ещё важна, Джен!
– Чем?! Быть иждивенкой?! Я не хочу, Мак!
– А кто просит тебя быть ей?! Черт, Джен, ты помогла нам выжить в этой шахте! Я никогда не узнаю как, но ты сделала так, что еда, которую они нам давали, была более питательной. Мы выжили!
– Не все из нас, – холодно сказала Джен, и боль в её голосе заставила Мак разреветься.
– Это не твоя вина, Джен.
– Неужели? Я была той, кто отказался оставить эти чертовы кольца в палатке.
– И что? Ты не могла знать, что произойдёт.
– Эти проклятые кольца не должны были иметь такого уж большого значения.
– Конечно, должны. Они – подарок человека, которого ты любила.
– К черту! Только он должен был иметь значение.
– Так и было. Ты боролась за него, Джен. Ты одна.
– Да, но я проиграла... – Джен повысила голос. – Ты должна была позволить мне умереть, Мак.