Всё кончилось. Прошло и испарилось, как редкий дождь в пустыне, что оставляет после себя мокрое настроение, удушливую жару и обыденность. Человек – странное существо. Он привыкает ко всему, но пока не привык – страдает, хочет всё вернуть, не желая понять, что вернуть прошлое невозможно.
Тяжелее всего расставаться с л-Гортаром. Отчего-то казалось, что я вижу его в последний раз, несмотря на все планы и обещания учёных обеих цивилизаций. Ну не верится мне в глобальный проект по созданию междоменного информационного канала. Несмотря на переданные технологии, человечество не в состоянии создать и обеспечить энергией такое грандиозное сооружение.
С Ар-Ва-Кор распрощались на «Ломоносове». Весь экипаж собирать не стали. Присутствовали четверо Ар-Ва-Кор, офицеры «Ломоносова» и я, невесть каким случаем затесавшийся в эту компанию.
– Нам пора уйти. Жаль, я не могу оставить ничего на память, – произнёс л-Гортар напоследок.
– Ты и так дал больше, чем мог кто-то, – слёзы навернулись сами собой, я хмуро мотнул головой и закусил губу.
Вначале, помнится, я не желал отправляться к ним дипломатом, была такая шутка. Так вот, сейчас я бы многое отдал, чтобы между нашими расами существовали официальные протокольные отношения.
– Я буду помнить о тебе, Василий. Быть может, вечность даст нам следующую одну встречу, – волна чувств л-Гортара вихрем окутала, подарив ощущение лёгкости, и схлынула, оставив после себя одного несчастного человека.
Чёрные шары сблизились, сливаясь в одно целое, выросли, окружив себя вихрем защитного кокона, и медленно растворились в провале космоса, просочившись сквозь атмосферное поле. В лицо пахнуло холодом, ветерок пошевелил волосы, но я не сдвинулся ни на шаг, наблюдая за уходом друзей. Последняя фраза л-Гортара тихо таяла в моей голове.
– Я буду её ждать…
В себя я пришёл от протяжного удара колокола, звоном извещавшего о подготовке к переходу в гиперпространство.
Ноги сами принесли меня в родной второй ангар. Продолжая прогулку, я пошёл вдоль ряда намертво закреплённых штурмовиков. Все машины утоплены в поверхность палубы по самый фюзеляж. Не то чтобы им что-то грозило во время перехода, но инструкции требовали фиксировать все незакреплённые предметы, ничего не поделаешь. Ещё одна дань традиции седой древности. На моей памяти ни разу переход в гипер не вызывал физических явлений, способных сдвинуть не то что штурмовик, а даже комнатный тапочек. Вот выход из гиперпространства – то совсем другой разговор, особенно когда в вас стреляют.
Внешнее поле ангара не работало, а узкий, во всю ширину стены, проход закрывали броневые пласты обшивки. Теперь крейсер снаружи напоминал яйцо – ни малейшего отверстия, только гладкая, матовая скорлупа.