Четверть часа спустя неприятный эпизод ушёл в прошлое, а я, натянув свежий, пахнущий ландышами комбинезон, нежился в глубоком кресле, поджав под себя ноги и поглощая травяной чай в комнате отдыха. Заодно с последними новостями ознакомился.
За три часа моего отсутствия «Ломоносов» достиг астероидного поля и завис неподалёку от неровной ленты перерабатывающего комплекса «Полиметалл».
Созданный по принципу замкнутого цикла космический завод автоматически выполнял все этапы обработки, разделения, очистки и выплавки, поглощая бездонными пастями приёмников мегатонны породы, доставляемой трудолюбивыми старателями. На выходе образовывались аккуратные цилиндры идеально чистых металлов, тут же передаваемые командам грузовозов, которые и развозили ценные ресурсы по всей системе – на орбитальные заводы и пространственные верфи.
Расположение технически сложных производств вне зон добычи ресурсов не должно казаться нелогичным. Всё предельно просто – нельзя класть все яйца в одну корзину. А ну как нападение? Кроме того, следует учитывать и социальный аспект – далеко не каждый житель планет способен подолгу работать в глубоком космосе, многим по сердцу зелень планетарных лесов, свежий воздух и ощущение настоящей земли под ногами. Ну а до орбиты долететь – такой пустяк, полчаса делов.
Что касается самого Галлада, беззащитным он отнюдь не был. Наоборот, система обороны пояса представлялась военным достаточно надёжной. Судите сами. Находится астероидный поток на значительном удалении от гравитационного предела, благодаря чему ни один корабль не может воспользоваться гиперпереходом вблизи него. Придётся вываливаться из гипера в нескольких миллионах километров, заново набирать скорость и лететь до промышленных объектов несколько часов. Та ещё кутерьма.
Да и откуда вываливаться-то? Тут следует учесть важное обстоятельство – векторную постоянную. В случае перехода в гиперпространство, что возможно при наличии гравитационного поля определённой напряжённости, вектор перехода может быть направлен исключительно в геометрический центр равнозначного гравитационного поля на том конце струны.
Иначе говоря, если вы прыгаете от Альфы Центавра на Землю, для вашего корабля существует область на поверхности солнечного гравитационного предела, размером всего несколько километров. Только в её границах, плюс-минус в обе стороны предела в зависимости от затраченной энергии, и может быть открыт гиперпортал.
Так вот, никаких векторов, ведущих к Галладу, не существует. Ближайшая зона перехода – в шести с половиной миллионах километров, где, собственно, «Ломоносов» и появился. До сих пор не понимаю, как корабль умудрился одним скачком преодолеть такую бездну пространства.