— Что Вам ещё нужно? Я же сказал приходить, когда станете сильнее! Негоже так над стариком издеваться!
«А над игроками, значит, можно?» — подумал Игорь и, уперев руки в бока, начал возмущаться:
— А как, извольте сказать, я стану сильнее? С одним активным навыком! Или Вам угодно, чтобы я достигла сорокового уровня к старости? Я сильна и уверена в себе, и не уйду, пока не услышу всей правды!
С этими словами парень уселся на траву напротив старика, выжидательно глядя тому в глаза. Отшельник посидел какое-то время молча, затем потер кустистые седые брови с заговорил:
— Ошибки нет. Воистину, манеры соответствую предсказанию. Упрямая и своенравная. Именно такой и должна быть принцесса.
Вот оно! На самом деле же квест имел несколько вариантов развития! Игорь даже подался вперёд, боясь пропустить хоть звук из речи старика. А тот продолжал говорить:
— Поверьте, к тому моменту, как Вы будете готовы узнать правду, у Вас появятся возможности ускорить рост силы. И чем труднее будет путь к совершенству, тем серьёзнее ждёт награда.
Парень хотел было возмутиться такой философии, но отшельник жестом приказал молчать и продолжил:
— Я знаю, как много опасностей таит в себе сей сложный путь. Поэтому поделюсь некоторыми знаниями моей молодости. Подойдите ко мне, юная леди.
Игорь выполнил указание, а старик приложил ладони к его вискам и прикрыл глаза. Мысли парня устремились куда-то вдаль, на неведомое поле брани, в неизвестную эпоху. Там, в центре эпической битвы, могучий воин сражался сразу с десятком противников, которые были не в силах его одолеть. А спустя несколько секунд всё исчезло. Игорь вновь стоял на лесной полянке перед отшельником, а в игровом логе высветились системные сообщения:
«Вы изучили новое умение: Удар грома».
«Вы изучили новое умение: Медвежье здоровье».
Парень хотел было уже приступить к ознакомлению с обновками, но старик отвлёк его.
— Это ещё не всё. Я дам Вам помощника, который будет оберегать Вас от ошибок на пути к могуществу.
Отшельник щёлкнул пальцами, и из густой кроны дерева к нему спустилась маленькая фея. Старик что-то шепнул ей, и сказочное создание перелетело к Игорю на плечо.
— Её имя — Эллиз’зиэль. Она — изумрудная фея, существо сильное и мудрое. Но Вы берегите её. Ведь такую малышку очень легко обидеть. А теперь оставьте меня. Я устал…
Отшельник снова прислонился к дереву, а парень, боясь спугнуть удачу, очень осторожно пошёл прочь. Достаточно удалившись от лачуги старика, он присел на ствол поваленного дерева и, вывернув голову в сторону, попытался рассмотреть фею. Та, поняв желание нового хозяина, прыгнула с плеча на руку, усевшись на запястье. Игорь внимательно всмотрелся в подарок, до появления системной информации.