— Тем более прислушайся! — не унимался товарищ. — Эта Илона тебе после свадьбы за пару дней мозги вынесет похлеще заряда дроби в лоб! Говорю тебе: не загоняйся и займись делом! Хватит сидеть в нубогороде. Босс как узнает — пойдёшь под раздачу.
Сергею совсем не хотелось в очередной раз выслушивать лекции о превосходстве девушек со сквозняком между ушами над умными, поэтому он решил спровадить друга и подумать, как решить возникшую проблему.
— Андрей! Я здесь именно по указанию босса. Моя задача — вытеснить ПК из окрестностей, чтобы он нашим нубам не мешал. А вот твоё отсутствие на клановых мероприятиях может вызвать негодование начальства. Так что давай, катись в Грейвуд, пока тебя не хватились.
Сказав это, Сергей направился к мастеру порталов, а Андрей, почесав затылок, решил предпринять ещё одну попытку помочь другу. Открыв переписку с загадочной Илоной, он отправил письмо следующего содержания:
«Уважаемая Илона. Часть эскадры давно была потоплена и не сможет принести извинения. Быть может, есть иные варианты?»
Ответ пришёл незамедлительно.
«Ты тоже был затоплен! Так что либо ищи остальных для извинений, либо не пиши мне больше!»
* * *
Игорь поднялся с травы, думая о том, куда можно пристроить фею, пока не очнётся. На плече в таком состоянии она не удержится, а в сумку как-то неправильно… Ещё час назад он бы без сожалений бросил Эльзу здесь — всё равно нашла бы. Но после недавних событий совесть не позволяла так поступить. От размышлений его отвлёк Дюрандаль. Подойдя ближе, он как-то неуверенно спросил:
— Илона, а у тебя какие планы были на этот вечер?
— А ты что, на ужин хочешь пригласить? — ляпнул Игорь первое, что пришло в голову.
— Нет-нет-нет! — эльфёныш покраснел до кончиков ушей и отступил назад. — Просто понимаешь…
— Я такая страшная и зануда, что ты жалеешь, что со мной связался? А помнится, иначе пел! — парень решил немного успокоить нервы за счёт напарника.
Дюрандаль покраснел ещё сильнее, соображая, как ответить, чтобы было правильно. А Игорь скорчил самую серьёзную мину, на какую только был способен, и продолжил:
— Я так и знала! Все вы хотите знакомиться побыстрее и поближе. А если это не удаётся, ищите другую цель.
Это был удар в десяточку! Эльфёныш буквально взорвался возмущениями и объяснениями.
— Нет! Не так! Я не такой! Я просто хотел в город и из клана кого поискать! Я уже двадцатый! И я тебя… ты… да что ты несёшь! Мне всего четырнадцать! Какое поближе?
Расхохотавшись, Игорь едва не упал в реку, а Дюрандаль застыл, непонимающе глядя на напарницу. Немного успокоившись, парень обратился к подростку: