– Командир, что происходит? – спросил я у Чудова, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – У меня скафандр про какую-то смертельную угрозу говорит…
– Еще бы не говорил, – с веселым злорадством отозвался Чудов. – Эти идиоты раскопали кусок Тунгусского механоида. И не просто какой-то там кусок, а один из его разведывательных ботов.
– Так что, бежим? Или стреляем? – вклинился Тополь, Капитан Всегда Готов.
– Стреляем. Но предоставьте это мне, – сказал Чудов.
С этими словами он переставил режим стрельбы своего ракетомета «Штурм» в положение КУ – «Кинетический удар». Подошел к железному диску и, уперев дульный срез точно в зеленый огонек, нажал на спуск.
Выброшенная из оружия ракета не взорвалась, как и было запрограммировано Чудовым, но пробила корпус разведбота насквозь. И, как понял я без лишних объяснений, заставила заткнуться его передатчик.
«А вдруг и правда поможет?» – подумал я с надеждой.
Пока всё это происходило, Пахивир, вдруг преобразившийся из половой тряпки в деловую колбасу, орал на птеров благим матом, разбрызгивая флюоресцирующую лиловую слюну. Ну а вся пятерка крылатых птеров рассыпалась в сожалениях, беспорядочно тарахтя крыльями.
Программа-переводчик откровенно буксовала, но всё же выплевывала обрывки фраз, совершенно, впрочем, бессистемно.
Короче, из-за этого бардака я пропустил следующий приказ Чудова. И, поскольку я продолжал стоять пень пнем, таращась на дымящиеся обломки расстрелянного бота, то Тополю пришлось буквально взять меня за шиворот и потащить в сторону выхода. Ибо именно таким и был приказ Чудова: ретироваться!
Чудов, Капелли и Зимин, будучи опытными космодесантниками, с быстротой гончих летели по коридору.
Мы с Тополем едва поспевали. Хотя наши силовые пояса тоже были включены, навыков нам категорически не хватало. Мы то и дело путались в лианах, спотыкались о комингсы, бились головами о заросшие орхидеями ветви…
Вдруг Чудов резко остановился и, выхватив из набедренных ножен страховидный десантный нож, остервенело атаковал растительность на левой стене коридора.
«Предохранители перегорели? Или просто пробило на псих? – подумал я. – Что же, бывает…»
Нож командира споро вырезал в растительном мате проем в рост человека. Залитая густым млечным соком тропических растений, показалась стандартная гермодверь с штурвалом-задрайкой и надписью на русском: «РАДИОРУБКА».
– Это радиорубка? – блеснул воинской смекалкой Тополь.
– Соображаешь, – уважительно отозвался Капелли.
– Она действующая? Связь работает?
– В том-то и дело, что да. То есть, конечно, только вскрытие покажет… Но вообще-то есть особый пункт в договоре об аренде, который мы заключали с хризалидами при их вселении. Он гласит, что радиорубку трогать нельзя. Именно для таких случаев, как сегодняшний.