…Как вдруг началось.
Причем началось всё сразу и одновременно.
Как я позднее прочел в Бюллетене, Тунгусский механоид зашел на колонию хризалид на предельно малой высоте. При этом он использовал несколько ложных фантомов, которые полностью сбили с толку и без того слабенькую ПВО колонии.
Коварство искусственного интеллекта, управляющего механоидом, простиралось и дальше – прежде чем сделать эффектную «горку» и открыть огонь из всех стволов, инопланетный робот высадил десант.
Десятки боевых мехов закопались в реголит и продолжили рыть дальше, подбираясь к железным подземельям.
В итоге, когда мы стояли рядом с птерами-охранницами и Чудов лихорадочно вращал перед собой голографическую модель Старой Базы, прикидывая, где нам теперь искать Пахивира, мы были атакованы одновременно с нескольких направлений!
Семибалльный тектонический удар сотряс весь комплекс.
С оглушительным звоном лопнула бронекрышка ракетной шахты…
Брызнули сочным крошевом ошметки растений…
И, опрокинув топчан правителя, влетел в помещение четырехметровый оранжевый болид, облепленный разъяренными птерами.
Всё происходило очень быстро.
Я еще не успел сообразить, что блестящая оранжевая штука – это боевой мех, а высунувшиеся из его чрева острейшие секаторы нашинковали в капусту половину птеров. Но уцелевшие бойцы за тот же самый короткий миг всё же обрушили на оранжевое ванадиевое напыление вражеской машины убийства струи фтора из своих пистолетов!
Итогом этой молниеносной схватки стала страшная ничья. Оранжевый мех, разваливаясь на куски, протаранил железные тюбинги бывшей ракетной шахты и, рассыпая искры, замер. Вокруг него в гротескных позах повисли на острых сколах металла раздавленные ударом птеры. Жуткое, доложу я вам, зрелище!
– Оружие к бою! – гаркнул Чудов. – Включить пояса на кинетическую защиту!
Второй приказ был даже важнее первого.
Я, честно говоря, уже и думать забыл о том, что наши скафандры имеют защитный режим. До того ли, когда вокруг термоядерная война назревает?
В общем, только повключали мы наши Агрегаты Антисиловые в режим генерации защитного вихря из гравитонов, как палуба в трех шагах от нас полыхнула уже знакомым зеленым пламенем взрывного окисления во фторной атмосфере, и, пробив бронированным рылом истончающийся металл, на сцену явился еще один боевой мех!
Ему вдогонку, откуда-то с нижней палубы, палили птеры. А потому корма меха, утыканная чем-то вроде многоствольных пушек, пылала и шипела. Но в целом машинка была еще способна натворить бед…
Тут уж пришел наш черед пострелять. Кто из лазерного автомата, а кто из ракетомета, все мы слаженно обрушили на гостя из преисподней мощь прорывных земных технологий.