У ног Зимина лежал Чудов.
В двух шагах от него на железном полу синели часы «Москва» – титановый корпус раздроблен, браслет порван.
Командир был недвижим.
Его лоб и щеки были мертвенно бледны, глаза – закрыты.
На месте левой кисти дымилась культя.
Грудь Чудова была пробита насквозь, в ней зияло отверстие величиной с кулак.
– Нужен врач! – зачем-то крикнул я. – Можно же что-то сделать!
– Я и есть врач, идиот, – зло сказал Зимин. – Сделать ничего нельзя. Я констатирую смерть.
Единственным из нас, кто продемонстрировал нечеловеческое присутствие духа в ту минуту, был Андрей Капелли.
Он молча прошел мимо Зимина, мимо погибшего Чудова, мимо остолбеневшего меня, мимо безмолвствующего Тополя. Наступил на часы, те громко хрустнули, Андрей бровью не повел.
Капелли приблизился к насосам и, быстро-быстро вращая треугольные штурвальчики, характерные, как я уже заметил, для всей техники хризалид, запустил механизмы.
Запустил едва ли не в последнюю секунду, когда это еще имело смысл.
…Я не видел как световоды из прозрачных стали темными. Но когда пол ушел у нас из-под ног, сотрясаемый близким термоядерным взрывом, я не обуглился, как головешка в костре.
Я вообще ничего не почувствовал. Кроме сожаления, что Чудова больше с нами нет.
«Ничего себе слетали на Луну», – подумал я с горечью.
Глава 10
Тайна Останкинской башни
Мы шагали по Покровке вниз, от Садового к Маросейке, и жевали мороженое. Да-да, по самой бровке, без остановки, как пелось в одной старой песне про летчиков…
Мороженое было моей любимой разновидности «пломбир в шоколаде» и называлось «Каштан», а лица у нас были обветренные и счастливые. Еще бы! Двое суток назад мы получили первую зарплату, огромную, надо сказать. А впридачу к ней – сорок восемь часов отпуска!
Увы, сорок семь из них уже были нами потрачены…
Мы ходили (зачем-то!) в аквапарк, известно зачем – в паб и, вы не поверите, на концерт органной музыки (Тополю, видите ли, захотелось!).
А еще Тополь общался с Лизой – той самой беременной особой из «Науки и жизни», которую мы так доблестно спасли.
И ведь в самом деле спасли! Тополь успел вынести ее из опасной зоны буквально за минуту до прилета химероидов. Останься девушка с нами, запросто могла бы разделить судьбу Навлоева!
Тополь водил Елизавету, теперь Лизаньку, в ресторан вегетарианской еды (она не ела мяса и презирала людей, потворствующих убийству животных ради гастрономического удовольствия), а потом выгуливал по окрестностям.
– Так это было свидание? – спросил я, откусывая очередной кусок мороженого.
– Ну как бы да, – буркнул Костя без особого энтузиазма.