В этот момент один из телохранителей – крепкий мужик бойцового вида и с очень тяжелым взглядом – негромко кашлянул, явно напоминая мисс Ховерс о том, что как проверяющая она не должна ни перед кем оправдываться.
Девушка осеклась и виновато улыбнулась.
Второй телохранитель – седой через волос и габаритами похожий на трехстворчатый шифоньер – дернул уголком губ, чтобы скрыть ироничную усмешку. На лацкане мужчины поблескивал аккуратный значок в виде римской цифры три. Каратель. Три полных секторальных зачистки. Наверное, счастлив, что сменил свою прежнюю грязную работу на нынешнюю непыльную, тем более подопечная – девчонка девчонкой. Никаких хлопот, никакой муштры, знай себе ходи да сдерживай зевоту.
Рик же, в отличие от скучающих телохранителей, смотрел на проверяющую с восхищением. А вот Ал, который был старше Джорджа и успел поработать в центральных секторах, отметил про себя не безупречные черты, идеальную укладку, профессиональный маникюр и эффектный, но при этом не вульгарный макияж гостьи. Мистер Эдтон принял к сведению форменный костюм службы безопасности, точнее, более дорогой его вариант. Разумеется, цвет, крой, стиль – все было сохранено, но приталенный пиджак из дорогущей темно-синей шерсти явно сшили не на текстильной фабрике, как и форменную юбку, как и пальто из коричневого кашемира, как и шелковый шарф, не говоря уже о замшевых сапожках на тонкой шпильке – деле рук какого-то безумно дорогого обувного мастера. «Скромная» форма мисс Эледы стоила не меньше годового жалования Ала.
И в глаза бросались сразу же два факта – мисс Эледа гордилась своим костюмом и принадлежностью к службе безопасности, но при этом чувствовала себя неловко именно в силу дороговизны одежды и, соответственно, отличия своего статуса от статуса коллег и подчиненных.
Тем временем мисс Ховерс опустилась на краешек предложенного Джорджем стула, а сопровождающие ее шифоньеры застыли по бокам от своей подопечной. Она же посмотрела на мужчин с тревогой и надеждой на то, что они поймут-таки – ничего ей тут не угрожает, и хоть ненадолго позволят отдохнуть от своего бдительного надзора.
– Может, хотите что-нибудь выпить с дороги, мисс? – спросил Ал, надеясь за разговором снять напряженную неловкость.
– Ой, было бы чудесно, – тотчас расцвела девушка. – Честно говоря, замерзла, да еще и пообедать не успела…
Джордж и Аллан переглянулись.
– Боюсь, мисс, сейчас я могу предложить вам только сублимат… – растерянно ответил мистер Эдтон. – Столовая уже закрыта.
– Ничего, ничего! – поспешно заверила его собеседница. – Главное, чтобы сублимат был горячим.