Его собеседница на пару секунд задумалась. Припомнила рассказ Терезы про дубинку, затем то, как Эсмеральда рассекла картой кусок мяса, после этого подумала о Щелкунчике, ненавидящем крыс, и об аристократическом спокойствии доктора Куин…
– Я… лучше с тобой, – пробормотала Айя и сама себе удивилась: кто бы сказал утром, что так все сложится – в лицо бы рассмеялась.
Керро тем временем кивнул проходящему мимо Роджеру:
– Слышь, я на лежку. Гостью вашу забираю. Маякни Дровосеку.
Роджер, не останавливаясь, кивнул и на ходу достал рацию.
…На улице уже повисла глухая ночь. Айя приготовилась идти далеко и долго, но в этот миг под ноги Керро упал камешек, и мужчина свернул в соседний подъезд.
Там за обвалившейся стеной, откуда открывался отличный обзор улицы, стоял видавший виды пикап с наброшенной на него масксетью. В слабом свете луны Айя разглядела установленный в кузове здоровенный пулемет, за которым сидел крепкого вида мужик в полной штурмовой броне, окрашенной почему-то в цвет стали.
Девушка замерла, разглядывая в полумраке незнакомца, а тот, дружелюбно махнув Керро, спросил с удивлением:
– Ты чего так рванул? Знал же, что я на стрёме.
Тот в ответ хмыкнул:
– А может, тебя, Дровосек, уже враги прирезали? Или ты отвлекся.
– Угу. Еще скажи – забухал, – проворчал часовой и добавил: – Никому-то ты не веришь…
Девушка так и не поняла, чего больше было в голосе Дровосека – осуждения или одобрения.
– Верить можно только себе, – сказал Керро и после короткой паузы добавил: – Да и то не всегда.
– Вали уже, – миролюбиво напутствовал его собеседник. – Ровной дороги вам.
– Ну и все ваши чтоб утром вернулись, – ответил Керро.
– Куда им деваться-то, – хмыкнул Дровосек.
* * *
Луна, как назло, спряталась, и теперь густые сумерки налились чернотой, такой непроглядной и плотной, что, казалось, она должна глушить звуки, как толстое одеяло. Впрочем, откуда тут взяться звукам?
Айя брела, то и дело спотыкаясь. Носков на ней теперь была всего одна пара, и ботинки Доковой жертвы уже спустя квартал стерли ноги до мяса. Да еще Керро! Он, вроде, не торопился, но все равно шел достаточно быстро, а дорога была совсем дрянная – сплошные ямины и камни. Когда девушка в очередной раз чуть не упала, ее спутник, видимо, понял, что таким манером идти придётся долго.
– Руку дай, – сказал он.
– Зачем? – тут же насторожилась девчонка.
– Дай сюда! – он перехватил ее запястье и положил себе на пояс. – Держись.
Идти, конечно, стало проще. Но Айе было очень неуютно. Однако деваться некуда. Держалась и шла. Хоть не упала. Но пару раз все-таки споткнулась и устояла только потому, что вовремя была ухвачена за шкирку.