Регистраторша, женщина средних лет с обширным бюстом и нелегкой жизнью за плечами, с трудом оторвалась от книги, которую она читала. Дерзкий пришелец побеспокоил ее в самые спокойные часы, и она была в немалой степени этим раздосадована. Героиня книги, молодая и привлекательная женщина, с которой регистраторша, конечно же, отождествляла себя, как раз занималась любовью с не менее привлекательным героем.
Возвращаться с небес на землю, в реальную жизнь, было не слишком приятно.
– Кого-кого? – спросила регистраторша не слишком любезно.
– Брата, – пояснил Джим. – Полицейского. Мне казалось, что он как раз сейчас должен быть тут, на дежурстве.
В подтверждение своих слов он кивнул в направлении плаща.
Регистраторша раздраженно дернула плечами.
– Только что был тут. Может быть, пошел на обед, может – в сортир. Я за ним не слежу.
Посмотрев на нее, Джим понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны. В туалете он только что побывал и никого там не обнаружил. Если коп ушел обедать, значит, в любую минуту он может вернуться, что было бы нежелательно.
Потом он вспомнил, что республиканские полицейские не носят оружия. Убрать его заранее было бы гораздо благоразумней, но в данном случае это, по-видимому, не имело значения.
Дайд развернулся и вышел к Мак-Гонигэлу. Главарь некоторое время раздумывал; отсутствие полицейского обеспокоило его, но поворачивать назад было слишком поздно.
– Вперед! – приказал он Тиму Пату и Джерри Демпси. Оба террориста схватили брезентовые сумки, напоминающие сумки с инструментами, и принялись взбираться по пожарной лестнице.
Эта металлическая конструкция была разработана с таким расчетом, чтобы в случае пожара больные и престарелые могли спастись. Несколько десятков лет назад это было немаловажное нововведение. Теперь же лестница проржавела и частично разрушилась, пав жертвой скудного финансирования, нераспорядительности и капризного ирландского климата, однако для ловкого человека подняться по ней не составляло труда. Двое боевиков оказались напротив пожарного выхода третьего этажа в считанные секунды.
За пожарной дверью располагался длинный коридор общественного крыла госпиталя, в дальнем конце которого находилась деревянная дверь и лестничная площадка, где перед двойными дверями контрольной зоны должен был стоять часовой. За контрольной зоной начиналось отдельное, или “частное” крыло.
Один из террористов достал из сумки аккумуляторную ручную дрель, просверлил в двери маленькое отверстие и вставил в него длинный щуп. Через несколько секунд замок поддался и дверь отворилась. Первый террорист скользнул в коридор. Второй чуть промедлил; повернувшись к стоянке машин, он показал Мак-Гонигэлу поднятые вверх большие пальцы рук – знак того, что все идет по плану – и только потом последовал за своим напарником.