– Призвали, вот и пошла, как все, комсомолка ведь. Но я не жалею. Вот победим немца, тогда и поступлю в консерваторию.
У солдат было всего несколько часов на отдых. С наступлением ночи те, кому можно было спать, спали, а остальные готовились к завтрашнему бою. Ни усталость, ни желание спать здесь были не в счет. По дорогам пробегали машины, подвозя к передовой снаряды. Дымили, спрятанные в балках полевые кухни. К окопам передовой линии подтягивались связисты, спешили с депешами посыльные. Изредка взлетали разноцветные ракеты. Казалось, обычная ночь. Но так могло казаться только несведущему человеку. И освободители, и противник знали, что ночью идет подготовка к завтрашнему бою. И каждый из них настраивался встретить его по-своему достойно.
* * *
Непрерывно возрастала сила и мастерство солдат Красной армии, чего нельзя было сказать о противнике. Во всем были приметы спада их энтузиазма, да и не только. Чувствовалась усталость, нехватка живой силы и техники, горючего. Они даже танки сжигали из-за недостатка последнего. Но это не значило, что задачи советских войск облегчались. А штрафные соединения должны были быть способны решать задачи повышенной сложности и выполнять функции ударных частей. И командиры были заинтересованы не столько в искуплении солдатами вины, сколько в успехе дела. Хотя штрафные соединения и состояли в большинстве своем из профессиональных военных, кроме боевых действий, проводились и учебные занятия, потому что они были другой специализации. На занятиях до автоматизма оттачивались навыки боевой работы. Во время боя время на размышление не оставалось. Воевать по пехотному, значит, совершать напряженные марши, переползать, окапываться, преодолевать окопы и рвы, и при всем при этом уметь и вести меткий огонь из винтовок, автоматов, пулеметов, противотанковых ружей и метать гранаты. Особое напряжение на учениях чувствовалось при метании гранат Ф-1. Убойная сила этого по сути ручного снаряда сохранялась на 200 метров. Редко кто мог метнуть гранату на такое расстояние, поэтому и боялись, хотя учебные метания проходили из окопов. Но особо убеждать солдат в простых армейских истинах не приходилось. Каждый понимал, что их рота будет направляться на самые трудные участки фронта, а это значит, что только их собственное боевое умение станет гарантией выживания. Интендантам, медикам, писарям и прочему составу, прибывшему не из действующей армии, приходилось растолковывать азы и премудрости владения оружием, учить всему тому, без чего на войне нельзя обойтись.