Выскочили из бурьяна – половины бойцов нет. Шли дальше. Перед Запорожьем дали пополнение. Оно прибыло под вечер. На них было английское обмундирование: желто-зеленые гимнастерки, шерстяные шаровары и ботинки. Обмоток не было. Вооружали их в роте. Оружие в роте всегда в повозке лежало. В нее складывали оружие убитых и раненых.
– Соня, ты обратила внимание, что они без нательного белья? – спросила Аня.
– А, зачем оно им? До холодов погибнут, а то и раньше. Они же – совсем желторотые, под стать цвету обмундирования. Ползать, как следует, не умеют, а это для пехоты первая гарантия выживания.
– Неужели также рассуждает и командование?
– Может, и не так, да на всех белья не хватает. Сколько людей гибнет, а с ними же и белье приходит в негодность.
– Ты права. Мы в госпитале стирали окровавленное и изорванное белье. Я знаю, что его потом зашивали и опять им обмундировывали солдат.
– Да, какая разница, в чем бить фашиста! Пусть даже в лаптях и фуфайках будем его бить и гнать с родной земли… только бы поскорее прогнать, – подключилась к разговору Ада.
Она была назначена в роту писарем, но в одном из боев, когда враг наседал, а рота несла большие потери, взяла винтовку. Все знали, что она была летчиком и летала на истребителях. К ней относились с уважением. Да и нельзя было не уважать эту девушку, похожую на подростка-мальчишку с умными живыми светло-карими глазами, которая спокойно могла бы пересидеть в землянке при штабе переписывая бумаги. Но она предпочла опасность, бой. С тех пор, как взяла в руки винтовку, постигала пехотинские премудрости: тренировалась в перебежках, училась ползать до изнеможения, упрямо повторяя Горького: «Рожденный ползать, летать не может!» Как в учении летать, так и в учении ползать она была настойчива и терпелива. Стремилась все узнать и все попробовать. Отрабатывала строевой шаг до изнеможения, командуя самой себе, как командовал старшина: «Руби ногой!» Научилась метко стрелять из пулемета и из противотанкового ружья, справедливо считая, что в бою пригодится всякое умение. Ее учительницей была Сонечка, так ласково звала ее Ада. Эту коммуникабельную, улыбчивую девчонку просто нельзя было называть по-другому. Маленькая, тоненькая хрупкая девушка, которую природа не готовила к таким тяжелым испытаниям, была настоящим бойцом. И война не пощадила ее так же, как бойцов-мужчин. За годы военного лихолетья многое пришлось перенести, но она не потеряла своей детской способности всему улыбаться, быть смешливой и общительной.
Аде на всю жизнь запомнился тот день, когда их часть попала под жесточайшую бомбежку. Это был кромешный ад и еще страшнее, так ей казалось. Десятки убитых, сотни раненных. Но то, с чем она столкнулась здесь, превосходило все предыдущие переживания и ужасы. Все склоны были укрыты трупами солдат, словно бахча гарбузами.