Когда советские войска двинулись на запад, освобождая от врага территорию оккупированных земель, на освобожденных территориях заработали полевые военкоматы. Появился новый источник пополнение штрафных частей. Под ружье ставили все мужское население призывного возраста. Это военнопленные, освобожденные из фашистских лагерей, окруженцы, отставшие от своих воинских частей и оставшиеся на оккупированной территории или те, кто были призваны, но по той или другой причине оказались дома. Их судили, как дезертиров. Прежняя документация на них сохранилась, поэтому не трудно было выявить факт преступления. Иногда судили даже тех, кто состоял в партизанском или подпольном отряде, если на данный момент у них не было свидетелей. Некогда было вникать в такие тонкости. Вообще-то, в переменном составе находились не только осужденные трибуналом. Командиры дивизий, бригад и выше могли в соответствии с приказом направлять своих подчиненных среднего и старшего командного состава, а также политический состав в штрафные батальоны. Командиры полков могли направлять рядовой и младший командный состав в штрафные роты. Поступавшие рассказывали, что некоторые командиры частей подгоняли свои промахи под статьи приказа № 227. В этих случаях за них отбывали наказание ни в чем неповинные их подчиненные. Могли и просто сводить счеты, отправить в штрафбат за пререкания или опоздания в строй.
Освободив Донбасс, Красная Армия закрыла ворота, которые вели к Северному Кавказу, к грозненской и бакинской нефти. Следующей очень важной задачей было закрыть и ворота, ведущие к Крыму и к Черноморским портам. Окрыленные успешно проведенными операциями по взлому фашистских линий обороны «Миус-фронт», «Крокодил» и «Крот», советские войска двинулись к Запорожью. Полк построили побатальонно, и бойцы пешим маршем по пыльным сентябрьским дорогам, залитым ярким солнцем, двинулись в поход по направлению к Пологам. От Волновахи на запад особенных боев не было. Проходили по 60 км. в сутки без сна. На отдых или на обед давали полчаса. Иногда попадали под обстрел немецких солдат. Разворачивались в боевые порядки, посылали вперед разведку, а немцев… и след простыл.
Запорожская земля полна буераков, балок, оврагов, возвышенностей и высот. Наступали по балке, а в ней бурьян во весь человеческий рост. Солдаты шли цепью, а немец веером стрелял по бурьяну. «Ой! Ай!» – слышалось со всех сторон. Убило или ранило – неизвестно. Останавливаться нельзя. Все шли вперед потому, что ротный кричал:
– Вперед! Не останавливаться! Вперед!