– Три наряда вне очереди за не выполнение приказа!
– Слушаюсь, товарищ командир, – в ответ прошептала Соня.
Уже начинало светать, и надо было спешить в роту и доложить о выполнении задания. Когда они подползали к линии окопов, началась артподготовка.
* * *
Наши войска наступали, неся огромные потери в людях и технике. Немцы любой ценой пытались удержать высоты, создавая непроходимую стену смертоносного огня. В кровавой схватке смертью храбрых погибали тысячи и тысячи не обученных военному делу новобранцев без огнестрельного оружия, иногда только с самодельной пикой в руках, предназначенной для рукопашного боя. Но они до рукопашной не доживали. Необмундированных и невооруженных их бросали на неподавленную систему обороны противника. Это называлось – разведка боем или истребительная атака. По опыту Костя знал, что сейчас они будут бежать по минному полю. Это называлось – разведка боем. Надо было выявить огневые точки противника, которые, может быть, не заметила разведка. Да, и немцы, зная приемы русских, во время таких атак показывали не все свои точки, но что-то новое, да и обнаружится. Он подошел к Тасе:
– Впереди мины. Беги за мной след в след. Девчонкам скажи. Только тихо.
От услышанного у Люси подкосились ноги, и она опустилась на землю. Узнав о том, что ей опять предстоит бежать по минному полю, и, вспомнив их подобную пробежку осенью сорок первого, она испугалась и ею овладела паника, с которой не могла справиться. Она не в состоянии была преодолеть этот дикий животный панический страх. И вдруг поняла, что никакая сила не заставит ее бежать опять на мины. Увидев, что Люся побелела и вся дрожит, Ада спросила:.
– Что с тобою? Тебе плохо?
– Я уже бегала по минному полю. Нас вбежало двеннадцать, а выбежало только трое. Я не побегу!
Понимая, чем это чревато, Ада начала лихорадочно думать, как помочь ей с этим справиться.
– Давай – за мной. Нас учили, как бегать мимо мин, – соврала Ада, чтобы успокоить подругу, – за мной – не погибнешь. Прорвемся! А не побежишь, расстреляют на месте.
Ада и Люся пристроились за Тасей. Как только, миновав проходы в проволочных заграждениях, рота побежала по полю, послышались взрывы. Бежали вперед, сопровождаемые уханьем мин, душераздирающими криками, проклятиями и матом. Костя не один раз в разведке, ползая по минным полям противника, изучил схему минирования, и надеялся, что сможет проскочить. Он бросил на ходу:
– Если я подорвусь – шаг в сторону и беги дальше. Он бежал, внимательно всматриваясь в шаги впереди бегущих, замечая и запоминая места, куда ступала нога солдата, а взрыва не следовало или наоборот, потому что на этом месте нечему уже взрываться. Туда старался наступить и он. Чтобы все это проделывать, надо было обладать не просто быстрой, а неимоверно быстрой реакцией на сообразительность и движения, просто нечеловеческой. Словно внутри него работало какое-то автоматическое устройство, считывающее, запоминающее, делающее выводы и отдающее команды. Этой мобилизации всех физических сил и ума, он был обязан Тасе, за жизнь которой отвечал. Она бежала так близко, что он слышал ее дыхание. А он так боялся потерять ее теперь, когда нашел, когда узнал, что она мать его сына. Как только выскочили за минное поле, Люся на бегу схватила Аду за руку, сжимая и задыхаясь: