Пришлось мне в сорок с лишним лет переучиваться на ходу. Ограбление же банка «Тарханы» стало серьёзной проверкой, насколько я овладел спецификой новой работы.
Конечно, в этот период все незначительное было «забыто», многие нераскрытые преступления отошли пока на второй план. Была создана специальная группа, деятельность которой каждый день корректировал лично Александр Иванович Пронин, ну а мы, забыв обо всем остальном на свете, прилагали максимум усилий к раскрытию дерзкого ограбления.
Не мог я забыть глаза людей, которые были очевидцами налета. Эти глаза как бы спрашивали: ну что же вы, милиция? Неужели убийцы и грабители уйдут безнаказанными?
Для нашего города такое злодеяние было дикостью. А я привык гордиться Пензой – это для меня лучший город земли. Оттого, наверное, и фамилия моя «куликовская»: каждый кулик свое болото хвалит!
Надо было доказывать, что любовь к родному городу – не громкие слова. Что очищать его от подонков – наше главное дело, наша святая обязанность. Преступление должно быть раскрыто.
Там, где преступники оставили след, мы с генералом лично осмотрели каждый сантиметр. Над брошенной и подоженной налетчиками, но не сгоревшей машиной уже трудилась бригада экспертов. Я сказал специалистам: «Всё пишите, до самой мельчайшей подробности описывайте обнаруженное здесь». Впоследствии как эти подробности помогли при раскрытии преступления!
А когда «иномарка» была разобрана на детали, там была обнаружена квитанция, – о пребывании в гостинице одного из немецких городов. Так у нас появился «германский» след. А затем и «белорусский», поскольку автомашину из Германии её новый владелец перегнал в Белоруссию.
Ходом раскрытия ограбления банка «Тарханы» интересовался сам министр внутренних дел России. Находясь во Франции, он звонил даже оттуда в Пензу, спрашивал, как идут дела. Под свой непосредственный контроль ход расследования взял первый заместитель министра В.Колесников.
Сорок дней мы работали, не покладая рук. Помогали нам белорусские коллеги. Они нашли человека, который приобрел в Германии «Опель-кадет». Долго тот не мог вспомнить, кому же он продал автомашину. В конце концов «помогла» малюсенькая записочка с номером телефона, оставленная покупателем «иномарки». Чудом удалось ее обнаружить. А то сколько раз докладывали белорусские коллеги: всё! след обрублен. Но вот у сыщиков появилась конкретная «зацепочка».
А то минутное одушевление нашей группы сменялось отчаянием – вновь и вновь теряли мы ниточку. Но вот был установлен и человек, имевший непосредственную связь с Пензой.