Япония стремилась к полному своему господству в Корее и требовала, чтобы Россия очистила Маньчжурию. Избежать борьбы с Японией Россия могла лишь ценой капитуляции и своего самоустранения с Дальнего Востока и никакие уступки не смогли не только предотвратить, но даже отсрочить решение Японии начать войну с Россией, в которой Япония и по существу и по форме стала нападающей стороной.
Внезапное, без официального объявления войны нападение японского флота на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура в ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года привело к выводу из строя нескольких сильнейших кораблей русской эскадры. Это обеспечило Японии беспрепятственную высадку войск на Квантунском полуострове и дало возможность перерезать железнодорожное сообщение ПортАртура с Россией. Гарнизон крепости был принуждён к сдаче. Остатки русской эскадры в Порт-Артуре были либо потоплены осадной артиллерией Японцев, либо взорваны собственными экипажами.
7
В период войны с Японией для пополнения армии проводились так называемые «частные мобилизации», т.е. выборочно по местностям. Из какого-либо уезда или волости вычерпывались полностью запасные всех возрастов, а в соседней местности призыва не было вовсе. 1904 – 1905 годах призывались и новобранцы 1882 – 1883 годов рождения.
Пришло то время, когда и Пётр Пономарёв 1883 года рождения был приглашён в местную управу, где ему сообщили о сроке прибытия на призывной пункт в город Омск. Известие это не было неожиданным, но в семье его не ждали, надеялись, что всё как-то обойдётся, и эта беда их минует.
В назначенный день, после семенных застолий призывники в сопровождении родных и близких под залихватские мелодии гармошек двинули к пристани. Там их ждал пароход «Иртыш». Со стороны всё это никак не походило на проводы на войну. В Все были уверены в быстрой и лёгкой победе над японцами. В русской офицерской среде война с Японией воспринималась как предоставленный судьбой случай отличиться на войне и получить очередной чин или звание:
– Едем, братцы, к Порт– Артуру чтоб содрать с японца шкуру,
– пели они.
Анна выпросила у свёкра разрешение проводить мужа до Омска. И как было не разрешить, сын уходил на войну. В своём желании Анна была не одна, провожали мужей и другие женщины. Шумно, с сумками и котомками, все они разместились в носовой части парохода, который, неспеша разрезая водную гладь, на вторые сутки доставил их в город.
На призывном пункте после прохождения медицинской комиссии большинство новобранцев определили в Отдельный корпус пограничной стражи, созданный в январе 1901 года Указом императора Николая Второго на базе Охранной стражи КВЖД, которую тогда возглавлял главный инженер строительства А. И. Югович. Охранная стража в период войны комплектовалась на общем основании и подчинялась Маньчжурской армии. Командовал отдельным корпусом пограничной стражи генерал Н. М. Чичагов.