– Иногда да. Иногда – нет. Чем больше плотность материала, тем сложнее с ним работать – превращать его, материализовывать и даже просто менять форму или цвет. Ткань – это одно дело. Плоть человека или животного – немного сложнее. Металлы, камни – еще тяжелее. Слишком большая часть силы амулета чистой магии уходит на эти процессы и потом – на поддержание результата.
– Но давным-давно вы изменили целый замок!
– Да. И второго такого эксперимента мой амулет не потянет. Нужно или создавать новый, или искать другие способы добиться желаемого.
– Ну так создайте!
– Я… не могу сейчас… этого сделать… – Костей замялся и отвел глаз.
– Почему? – слово «тактичность» царевна стала бы искать скорее в справочнике юного полководца, чем в словаре по этике.
– Я… слишком занят. А сотворение нового талисмана чистой магии требует большой подготовки, особых условий и… ингредиентов.
– Значит, ваши финансовые проблемы не могут быть разрешены только потому, что не хватает силы Камня? – она недоверчиво прищурилась.
– А почему еще? – взгляд Костея мгновенно стал колючим и подозрительным.
– А я полагаю, дело совсем не в этом, – задумчиво помяв подбородок и еще раз окинув критическим взором окружающую действительность, произнесла Серафима.
– А в чем же? – не отступал царь.
– У вас аквариум где расположен?
– Что??? – вытаращил глаз Костей, как будто его спросили, откуда у него растет хобот.
– Аквариум. Ну вы же знаете, такой стеклянный ящик с рыбами.
– Рыба? Рыба у нас на кухне…
– Нет, вы не поняли. С живыми рыбами. Которые плавают в воде.
– С какими еще живыми рыбами? – захлопал оком царь. Эта новая идея, не имевшая, казалось, ни малейшей связи с только что обсуждаемым предметом, никак не поддавалась монаршьему осмыслению ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза.
– Желательно с золотыми.
– Ха! – угрюмо воскликнул он. – Если бы у меня была хотя бы одна золотая рыбка, я бы целыми днями только тем и занимался, что придумывал желания!
– Ваше величество, – мягко, как ребенку или больному, заглянула ему в глаз царевна. – Так кто из нас начитался сказок? Я имею в виду вамаяссьских золотых рыбок. Согласно античному вамаяссьскому учению хуо-ди о том, как правильно расставлять мебель, чтобы водились деньги, аквариум с золотыми рыбками должен стоять в северо-восточном углу комнаты, чтобы течение энергии дзынь отражалось от их чешуек и поворачивало в направлении донг…
Костей, как прилежный ученик на уроке иностранного языка, мог бы сходу задать по нескольку вопросов к каждому члену только что услышанного им предложения, потому что прозвучи оно по-вамаясськи, оно не стало бы менее понятным для него, но вслух пока смог произнести только одно универсальное вопросительное слово: