– Как что? Конечно, ваш план! Если он действительно такой гениальный, как вы утверждаете, а после нескольких дней, проведенных в ваших владениях, я в этом не сомневаюсь, талантливый человек талантлив во всем, то мне хотелось бы узнать о нем побольше!
Царь настороженно взглянул на нее:
– Зачем вам это?
– Здесь начинается новая История. Мы стоим у истока грядущей эры. И я хочу прикоснуться к величию.
Губы Костея разъехались в довольной улыбке, но он не сдался.
– Вы правы – это действительно хитрый, тщательно продуманный план, который просто не может не привести меня к победе. Но пока я бы не хотел раскрывать вам его. Чтобы быть частью величия, необязательно вдаваться в скучные подробности, интересные только мужчинам, ваше величество. Всему свое время. Рано или поздно вы все равно все узнаете, и это будет приятный сюрприз. Роман интереснее читать, когда не знаешь, чем он кончится. А пока – прошу пройти вперед. Наш осмотр замка еще не закончен.
– Ах, да, – легко мазнув пальцами по лбу, обозначая забывчивость, улыбнулась Серафима. – Сокровищница. У нас же еще остались сокровища.
– Сокровища… Кхм… Да…
Если быть точным, как раз сокровищ-то в сокровищнице и не осталось.
Там была суровая собаковидная стража у входа, был массивный висячий замок и старинной работы медный ключ на медной цепочке, извлеченный царем из-за пазухи; была традиционная долгая лестница в подземелье с редкими факелами в кольцах на стенах, было само подземелье с полками, сундуками и коробами – короче, было все.
Кроме сокровищ.
Несколько золотых монет, завалявшихся в одном из сундуков, удивили самого Костея гораздо больше, чем его пленницу; картины, сваленные стопками на полках, были скорее помещены сюда из-за позолоты на рамах, чем по своей художественной ценности, а полуистлевшие украшенные золотым и серебряным шитьем одежды на железных плечиках к сокровищам могли бы быть отнесены теперь разве что после переплавки.
– Как? – разочарованно обвела огорченным взглядом пустые подвалы царевна. – И это – всё? Да здесь паутины больше, чем золота!
– Увы… – пристыженно опустил голову царь и пожал плечами. – Это – всё. Подготовка великих свершений требует затрат.
– Но если у вас кончились деньги, почему бы вам не наколдовать подвальчик-другой? Ведь вы же всемогущий маг, я ничего не путаю?
– Нет, естественно, я всемогущий, это даже не обсуждается, но дело в том, что созданием одних металлов из других занимается алхимия, а развитием этой области науки как не особо нужной для меня я давно не занимался…
– А ваш камень? Я думала, что все это просто – р-раз! – Серафима небрежно пошевелила пальцами в воздухе, – и готово.