- Не давайте ему это есть, - сказал Маркус. – Слышал, они ядовиты для домашних животных.
- Падуб, - ответила она, - Он ядовитый. А пуансеттия нет. Ему придется съесть дюжину листьев, чтобы отравиться пуансеттией. - Но Магдалена все же сняла кота с подлокотника. Она чесала его за ушами, то, чем он обычно наслаждался, кроме тех случаев, когда в комнате был Маркус, и у Мышши, ее озорного проказника, не было времени на нее, когда в имении был его любимый человек.
Кот спрыгнул с ее колен, пересек персидский ковер и запрыгнул на колени Маркуса.
- Уйди, - сказал он коту.
- Сейчас Сочельник. Ты должен быть милым в Сочельник. Если ты не можешь проявить сострадание к собрату, то, определенно, должен сочувствовать коту.
- Он линяет на мои брюки.
- Что вполне нормально для котов. И ты знаешь, что любишь его.
- Я симпатизирую ему, вот и все, - ответил Маркус и погладил кота между ушами. - Его назвали в честь кое-кого ужасного. Меня назвали в честь кое-кого ужасного. Ему приходится мириться с вами. Мне приходится мириться с вами. Мы разделяем столько печалей, верно, Мус?
- Мус?
- Мышь на датском.
- И ты говоришь на датском, потому что ты датчанин...
- Еще я говорю на шведском, норвежском, и французском, и латыни, и немецком, и итальянском, и...
- Я лишь хотела узнать, откуда ты. Почему ты не рассказываешь о своем детстве? - спросила она. - Почему все в тайне?
- Вы знаете достаточно моих секретов.
- Их никогда не бывает достаточно, - ответила она, улыбаясь. - Я хочу узнать все твои секреты.
- Спросите у Муса. Я рассказал ему все секреты в августе, когда вы были в Греции, и мы с ним были наедине.
- Он - кот. Прямого ответа от кота не дождешься. Я пыталась.
- Вы прекрасно знаете, что можете выведать обо мне все, что пожелаете. У вас свои способы, - ответил он.
Магдалена наклонилась вперед и подперла подбородок рукой.
- Но я не хочу знать твои секреты, - ответила она. - Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них сам. Секреты не подарок. Твой рассказ о них - вот что подарок.
- Вы знаете о Кингсли, - ответил он.
- Он лишь один из твоих секретов.
- Он единственный важный секрет.
Она улыбнулась. - Ты хочешь в это верить, - ответила она. - Но не веришь, как и я.
Он изогнул бровь, но ничего не сказал. Он откинулся на спинку кресла и гладил Мышши от ушей до самого кончика хвоста. Мышши потянулся, зажмурился и замурчал от внимания.
- Моя киска любит тебя, - сказала она.
- Мус, ты достаточно взрослый, чтобы жить в этом логове порока? - спросил он у кота.
- Мышши всего два года, по кошачьим меркам ему двадцать пять, и он все же старше тебя, Бамби.