— Конечно! — с готовностью сказал Вадька и придвинулся к Людмиле ближе. — Тайна вклада…
— Так помолчите, — бросила она.
— Я могу, но… — обескуражился Вадька.
— Все равно не о чем говорить. Так что молчите. Вы же не клоун, а я не публика.
«Все, — подумал Вадька, — уйдет. За мальчишку меня считает, даже разговаривать не, хочет. Ромка не зря говорил, что я форменный лопух. Любую даму можно заклеить, если хорошо захотеть. Эх! Сейчас уйдет. И не остановишь…»
Не такой уж лопух был Вадька Старухин, но тут растерялся. Он уже представил, как пойдет один домой, будет проклинать себя по дороге за свою тупость, а Ромка завтра похохочет над ним, поиздевается: «С суконным рылом да в калашный ряд! Старик, это несерьезно».
— Проводите домой, — вдруг распорядилась Людмила.
Исчезновения Вадьки и Людмилы в компании никто не заметил: привычно каждый занят своим… Была мысль взять машину — гостиница далеко, времени два ночи, но Вадька вспомнил Ромкину реплику: «Свою пора иметь, не маленький».
Только отошли, Людмила спросила:
— Сколько отсюда до вашего дома?
— Четыре квартала, — удивленно пожал плечами Вадька.
— Идемте.
— Фу! — перевел он дыхание. — Я думал, вы хотели отправить меня домой.
Всю дорогу молчали. В Вадькином темном дворе Людмила остановилась и, будто вспомнив, спросила:
— Да, почему я богиня?..
— Красивая ты… — выдавил он. — И какая-то не такая…
— И только?
— Ну…
— Это еще ничего, — бросила она и зашагала дальше.
— А вы… ты что подумала?
— Всякое. И это откровенно?
Вадька хотел сказать, что да, что она ему очень нравится и он рад, что встретил ее, но это, наверное, прозвучало бы так же, как и «вы богиня», и он промолчал.
— Ты взрослый мальчишка, — сказала она еще раз перед самым порогом.
«А! К черту!» — Вадька отряхнулся от воспоминаний, вылез из спальника и сел писать Ромке письмо. Написал: «Привет, старик!» Потом пять строчек про комаров, клещей и о том, что дичь вокруг кошмарная, звери бродят и начальство с кольтами, и мужики, как пираты, с черными повязками. Хотел спросить про Людмилу, но, подумав, что Ромка все равно не ответит, заклеил конверт, сунул в тетрадку, лег и уснул. Даже храп Ганькина не помешал.
Завертелась у Вадьки Старухина жизнь. Двенадцать часов работы — столько же сна, без выходных, отгулов и праздников. Ребята-буровики разыгрывали недолго: через две недели руководящая Вадькина должность была забыта. Вадька начинал думать, что все идет не так уж плохо и жить здесь можно, не навсегда же приехал, год-полтора и хватит, заработки отличные. Незаметно для себя Вадька поверил, что не такой уж он неудачник, просто не везло временно. Людмила? Горько становилось от этого имени, иногда чуть ключ из рук не выпадывал. Вадька аж скрипел зубами и злился: «Я еще вернусь!»