Ричард Фейнман был активным общественным деятелем. Он работал в комиссии по расследованию крушения шаттла «Челленджер»; хорошо известна проведенная им демонстрация того, как резиновые уплотнительные кольца теряют при низкой температуре эластичность – для эксперимента потребовался лишь стакан со льдом. Менее известно участие доктора Фейнмана в Калифорнийской комиссии по составлению учебных планов и его борьба против безграмотных школьных учебников.
Перечисление множества научных и педагогических достижений Ричарда Фейнмана не может в достаточной степени передать суть этого человека. Даже в самых технических его работах просвечивает кипучая, многогранная натура. Он был физиком, а еще – в разное время – ремонтировал радиоаппаратуру, вскрывал сейфы, писал картины, танцевал и играл на барабанах и даже расшифровывал иероглифы майя. Страстно желая познать окружающий мир, он был типичным эмпириком.
Ричард Фейнман умер 15 февраля 1988 года в Лос-Анджелесе.