Машину подбрасывало на ухабах. Димка, вцепившись в поручень, приваренный к моему сидению, пытался не вылететь после очередного бешенного скачка.
- Как на родео, - проорал он, взлетая на очередной кочке.
- Только скорость в сто раз больше, - крикнул в ответ Виктор, - упрись в поручень ногами, сядь поглубже и, вообще, вон у тебя справа ремень безопасности - пристегнись.
Кое-как Дима выполнил указание сержанта и перестал взмывать вверх, как воздушный змей.
- Так лучше, - показывая большой палец, произнес он.
Виктор снова взялся за рацию.
- «Горка», как у вас дела? - но в эфире стояла абсолютная тишина.
- «Горка», ответьте! - снова нажав тангетку, попытался связаться с заслоном сержант. Ответом ему была тишина. - У них сломалась рация, - уверенным голосом заявил он.
«Или отвечать уже некому», - подумал я, но вслух этого не сказал. Я не знал людей, оставшихся на прикрытии места возможной засады, для меня они были всего лишь безымянными парнями, выполняющими свою работу, а вот для Виктора, Сергея, Артема они были приятелями, а может, там погибал кто-то из их лучших друзей. И сказать сейчас подобное в слух - верный шанс нарваться в лучшем случае на мордобой. Поэтому я и промолчал.
- Сержант, мы почти на месте, - проорал Сергей, указывая на большой подъем. Прямо на его вершине горели два огромных костра, все, что осталось от двух «нив» прикрытия. Обе машины были сожжены, в них рвались оставшиеся боеприпасы, звуков боя слышно не было.
- Неужели они погибли? - спросил Виктор, выставив ствол автомата наружу и готовый в любой момент к открытию огня.
- Может, и нет, - ответил Сергей. - Залегли и ждут подхода помощи. По нам никто не стреляет, а мы для них сейчас идеальная мишень, но при условии, что они захватили высоту.
- Все из машин, - приказал сержант. - Одиннадцатая - правый фланг, мы возьмем на себя левый.
- Понял тебя, - отозвалась машина, шедшая следом.
До горящих машин осталось метров сорок, когда Сергей поставил «Ниву» на ручник и заглушил двигатель. Бабай даже и не подумал вылезать из своей прозрачной бочки, ствол утеса, повинуясь его рукам, плавно качался то вправо, то влево, обшаривая возможные позиции. Пулеметчик второй машины тоже остался на месте.
- Конвой говорит, десятая машина, - выходя на связь, доложил сержант, - на высоте тишина, обе «нивы» заслона сожжены, звуков боя не слышно. Поднимаюсь на высоту, буду держать оборону до вашего прибытия.
- Принято, - произнес майор и отключился.
- Вперед, - приказал сержант, и мы втроем под прикрытием крупнокалиберного пулемета пошли к гребню подъема. Группа со второй машины шла метров на двадцать правее нас. Водители остались на своих местах, если что, они выведут их на ударные позиции.