– Будь по-твоему, – согласно кивнул.
– Ну можно, я хоть посмотрю? – взмолилась Настя.
– Да пусть, – разрешил Данила, развязывая горловину мешка и извлекая один из свертков. – Только вы уж ей рот зашейте, чтобы всем подряд не рассказывала.
– Да прямо, – воскликнула она, – тусклое какое, – разочарованно сказала, разглядывая крошки металла. – Я думала…
– Просьба у меня есть, – вновь аккуратно завязывая мешок, признался Данила.
Тит откровенно ухмыльнулся. Ну да, после такого щедрого предложения как бы и не откажешь в мелкой милости.
– Селивестр мне нужен.
– А Илию не желаешь? – ехидно поинтересовался кузнец.
– Нехорошо выйдет, сынок, – покачала головой мать. – Ты же знаешь, он давно выкупиться хочет. Я обещала.
– Пойдет со мной – вольным станет. Я сам выкуп дам. Неволить зачем? Не посторонний же.
– Тогда другое дело, – она вздохнула с облегчением. – Я с ним поговорю.
– Профессионал нужен, позарез, – объяснил, обращаясь к Титу. – Одному не справиться. Ну и инструменты, конечно.
– Что осталось из прежнего, возьми!
– Спасибо, но это скорее Богдана. Свое я уже забрал.
– А меня возьмешь? – неожиданно спросил брат. Мать резко к нему обернулась.
– Через пару лет, – сказал Данила без раздумий. – Я пока сам не в курсе, во что это превратится и не придется ли без штанов остаться. А здесь человек вместо Селивестра потребен. Станешь настоящим мастером, чтобы без дураков, не по-родственному, – завсегда с удовольствием приму, – он наклонился вперед и очень тихо сказал на ухо брату: – А станешь матушку обижать – я тебе, паскуднику, устрою жизнь веселую. Чтобы вел себя прилично в эти годы. Хотя бы ради меня. – Выпрямился и с улыбкой спросил: – Понял?
– Ага, – согласился тот серьезно. Может, и дошло. Хуже уж точно не будет.
– Письмо я тебе дам, – сказала поспешно мать, явно пытаясь загладить происшествие и отвлечь. Слышать она ничего не могла, да, видать, сердце подсказало. – В Смоленске брат двоюродный у меня, Микула. Обещать ничего не могу, однако вдруг поможет.
– Хуже точно не будет, – согласился Данила.
К этому все равно зайти придется, и расспросить подробнее не грех. Толком он про них ничего не ведал, но Микула подходит под его цели. С родственниками она обменивалась поздравлениями пару раз в год без особой охоты. Длинных писем ответно тоже никто не слал. Тем не менее, попробовать всегда стоит. Не здесь, так там.
* * *
Провожать его пошли всей семьей часа через два. Под конец он уже устал от разговоров и вопросов. Отвык все-таки от них, да и вели себя несколько непривычно. Настя все время норовила под бок к матери, Богдан старательно держал с ними дистанцию, Тит чувствовал себя в доме хозяином и распоряжался. Это нормально и не обидно. Как и поведение матери, временами машинально прижимающей руку к животу и прислушивающейся к чему-то внутри. Жизнь продолжается, и он изменился, не только все остальные. Но здесь уже гость, и неизвестно, когда и где появится собственная изба. Одна Хиония осталась прежней.