– Короче, пришел, а там жуть. Дед помер, муж ейный на последней войне сгинул, два дитяти и шаром покати. Все уже продала.
Вот он и ляпнул тогда: а бумаг от деда не осталось? И отдал, не глядя, триста гривен, сбежав поспешно. А потом ему понадобился помощник с патронами, и по ходу дела оказалась, что работать с инструментами она умеет не хуже Данилы. А никто не возьмет с механикой работать. Потому что баба. Волос долог, ум короток.
– Пожалел, значит?
– Еще чего! Она собирает фузеи и чинит чуток медленнее меня, – что на самом деле легкое вранье: на показе сумела быстрее, но когда работа без напряга на зрителей, идут вровень, и никаких огрехов. – И денег вполовину хорошего мастера берет. Где я такого безотказного помощника возьму в Смоленске или на севере? Да и дом в городе, где остановиться можно и товар сложить не мешает. Все лучше, чем в Гостином дворе за все платить.
– Все-таки пожалел…
– А и так, – зло сказал Данила, – двух детишек не прокормим?
– Ты решил, я против? Как раз наоборот. Если готов помочь чужим, значит, и своих не оставишь.
– Я не только помогаю, а еще и пользу получаю. А ты Отто ответа так и не дала.
– А кто тебе ближе, я или он? – Вера блеснула глазами и хитренько улыбнулась.
– Это разное. Дружба и родство. Он волен слушать совет или нет, а ты, пока со мной, отвертеться от приказа старшего права не имеешь. Потому не морочь голову и следи внимательно за грузом. С них станется украсть или поломать ящик. Делом займись, приказчик на жалованье!
– А жаль, – сказала она со смешком, – что нельзя тебя на себе женить. Вот тогда бы и посмотрели, кто настоящий хозяин! Ну ничего, жизнь длинная, проверим, на что бабы по делу, а не из жалости способны!