Надо сказать, пусть ничего прямо и не было произнесено, Данила догадывался, почему именно ему предложено столь многообещающее дело. Он и не заметил, как ягуар непринужденно в разговоре вытянул из него всю семейную историю, с полным раскладом на родственников. Помимо отца-оружейника, помощи в родном поселке и материнских связей на побережье, Кота не мог не заинтересовать дядя в Новом Смоленске, имеющий лицензию на торговлю. На вольных территориях в это понятие много чего входило. Начинать в любом случае придется с него.
По соседству раздался визг кабана, и скоро появился напарник, волоча за задние ноги небольшого – может, год – подсвинка. Сидеть дальше праздно стало неуместно. Опалить, выпотрошить, разрезать и побольше сварить, а окорока присолить. Так до позднего вечера и провозились.
– Водяной – где вода, – сказал вне всякой связи с происходящим после еды, уже перед сном, Земислав. – А Баян там, где лес.
Данила замер, обдумывая неожиданное откровение, не иначе прозвучавшее по поводу его давнего полузабытого вопроса. Посмотрел на окружающие их плотной стеной деревья. Стволы в бликах огня отсвечивали белым, но под ветвями царила сплошная чернота. Опять вспомнилось про сказочное появление за тридевять земель без особой задержки. Захотел и сбегал за тысячу верст до утра.
– И где он начинается? – почти прошептал. – Три дерева, пять, десять?
– Ты умеешь задавать правильные вопросы, – одобрительно кивнул Земислав.
Продолжения не последовало, но предупреждение прозрачнее горного ручья. Ты можешь попытаться спрятаться, но рано или поздно достанет. Невозможно всю жизнь не высовываться из города. Или все-таки шанс существует? Варианты есть всегда, но есть ли смысл их проверять, или легче вести себя честно?
– Вы его очень боитесь? – спросил после паузы.
Проводник фыркнул и посмотрел как на идиота. Впервые за все время их знакомства проявил открытые эмоции.
– «Если вы будете слушаться гласа моего и соблюдать завет мой, то будете моим уделом из всех народов, ибо моя вся земля…» – процитировал Данила Ветхий Завет. – Действительно существует некий официальный договор для обеих сторон?
Вполне ожидаемое молчание.
– И какие обязанности у него, а какие у людей? Есть заповеди? А какое наказание за их нарушение?
«Если вы будете поступать по уставам Моим и заповеди Мои будете хранить и исполнять их, то вы будете есть хлеб свой досыта, и будете жить на земле вашей безопасно…» – припомнил текст. Дальше провал в памяти, но нечто там имелось насчет размножения великого. Интересно, сколько изначально было беглецов?