Высокородный Себастьян улыбнулся и развеял чары приватности.
Остаток четверга прошёл весело. Мы съездили в парк развлечений, открывшийся недавно в пустующих помещениях первой Всемирной выставки, прошедшей год назад. Там были даже детская железная дорога и левитационный щит. Вечером мы собрались в гостинице и устроили праздничный ужин с танцами и конкурсами. Под конец веселья мне даже удалось расшевелить Кристину, и та исполнила какой-то южноамериканский танец.
В пятницу мы опять с утра поехали в цирк. Близнецам отдельной ложи не досталось, но ложа Ричарда смогла вместить нас всех. Число участников сократилось до тридцати двух. Начиная с этой стадии, дуэлянты сражались друг с другом, а не с манекенами, естественно, без использования самых сильных заклинаний и с ограничителями. Эти ограничители не позволяли вкладывать в заклинание максимум возможного для бойца. Про себя я подумал, что было бы не лишним обзавестись такими на случай, если они действительно могут стимулировать развитие энергосистемы, как тот силовой тренажёр, которым пользовался граф Ашениаси.
Соревнования проходили по следующей системе. Сегодня дуэлянты сражались попарно. Пары выбирались по рейтингу – самый высокорейтинговый боец с самым низкорейтинговым, и так далее. Шестнадцать победителей по жребию разбивались на четыре группы. В группе каждый должен был сразиться с каждым. Двое лучших из группы проходили дальше. В субботу нас ожидали четвертьфиналы и полуфиналы. Ну, и в воскресенье – поединки за третье и за первое место. Все бойцы, дошедшие до полуфинала, получали приглашения на взрослый турнир.
Ставки в этот раз делали все. Но только Генрих и Мария не следовали в своих ставках слепо за мной. Ну и естественно, на победу барона Рада поставили все, без исключения. Бой барона в одной шестнадцатой финала был третьим по счёту. Продлился он сравнительно долго, хотя у меня, да и не только у меня, создалось впечатление, что при желании барон мог закончить его и раньше. Он как будто немного измывался над соперником, предугадывая каждый последующий шаг, а сам эстетствовал, для того чтобы его удар был не только эффективным, но и эффектным.
Барон Рад подошёл к нам на обеде:
– Прошу прощения, дамы, господа. Я бы хотел похитить на пару минут первородного маркиза Ипрского.
Я поднялся из-за стола и отошёл на пару шагов в сторону. Барон, кинув уже знакомые мне чары intimitatem, спросил:
– Скажите, первородный, вы не видели моего брата?
– Не видел, но знаю, что с ним всё в порядке.
– Простите мою бестактность, но откуда такая уверенность?