Даниэль тут же спрятался в складках платья Терезы, а все присутствующие снова рассмеялись.
– Что ж, – подвела черту под разговором Аликс, – мы завтра съездим на турнир и там всё увидим.
Однако на следующий день мы ни на какой турнир не поехали, так как нас ожидал малый королевский променад, или прогулка по Берлину в составе толпы человек в сто – сто пятьдесят. Прибавьте сюда ещё столько же солдат и магов охраны, ландо для тех, кто в процессе променада настолько устанет, что ему или ей понадобится где-то присесть, и получится то ли демонстрация, то ли проезд цыганского табора.
Король перемещался внутри этой колонны легко и свободно, как шарик ртути. Конечно же, для шпионов и сплетников всех мастей такой променад означает невероятную сложность выяснить даже, с кем конкретно король разговаривал, не то что тему разговора, а для тайной полиции, напротив, предоставлял прекрасную возможность выявить излишне любопытных. Но после полутора часов ходьбы я был готов встретиться в открытую прямо на глазах у всех заинтересованных лиц.
По счастью, я был приглашён на этот променад в качестве отвлекающей цели, и король меня не удостоил ничем, кроме вежливого приветствия. А вот с высокородным Себастьяном Люксембургом, привезшим близнецов и других детей в Берлин, король, как оказалось, имел беседу.
Уже после променада высокородный подсел ко мне в кафе, куда мы зашли пообедать, и постучал кончиком палочки о подлокотник своего кресла, произнеся при этом:
– Ascrutor.
Из палочки вырвалась полоса серебристого тумана, закрутившаяся вокруг нас и скрывшая от всех.
– Я приношу вам свои извинения, первородный. Сегодня сам король подтвердил мне, что фогенная теория целенаправленно используется Бритстаном для оправдания политики экспансии и закабаления других. Я был слепцом, не видящим, что за красивыми словами о движении к равенству стоит намерение подчинить себе весь мир.
– Не помню, кто сказал: «Порок всегда рядится в тогу добродетели».
– Не слышал, но абсолютно согласен. Я благодарен вам, Серж Ривас, за то, что открыли мне глаза. Король Вильгельм предложил мне возглавить группу теоретиков Берлинского университета, которая должна развить фогенную теорию и избавить её от влияния Бритстана. Я ответил согласием. Надеюсь, что увижу вас в рядах учеников Престола и вы окажете мне честь преподавать вам теорию магии.
– В какую школу я пойду, решать, к сожалению, не мне, но я с удовольствием буду учиться в Престоле.
Уж всяко лучше, чем в Истоке, подумал я. Чем дальше, тем больше Бритстан вызывает во мне недоверие.