– Гном, за мной! – неузнаваемо низким голосом прорычал Тень.
Гимзи взглянул на своего друга, и по его телу прошла волна дрожи, а волосы встали дыбом. На гнома пылающими очами смотрел… уже не человек! Это было ужасающее существо, от одного вида которого хотелось бежать, пока не откажут ноги, и зарыться с головой в землю. Крепкая фигура мага была насквозь пропитана пламенем – она словно была сплетена из его танцующих языков. Бездонные колодцы очей притягивали к себе так, что невозможно было оторвать взгляд. Пламень, издававший оглушительный вой, пылал настолько ярко, что озарил своим сапфировым светом все небо над священным городом.
Тайрон неуловимой для взгляда молнией подлетел к лежавшему на земле человеку. Тот еще только приходил в себя после страшного удара, когда, открыв глаза, увидел перед собой лицо истинного демона и почувствовал жар волшебной стали, приставленной к его горлу…
– Я обещал убить тебя, человек! – прошипел Тайрон. – Я сделаю это, чтобы остальным было неповадно вставать на моем пути!
Запахло паленой кожей, когда лезвие коснулось тела незнакомца…
Пожилая женщина тяжело поднялась со снега и произнесла неожиданно громким и сильным голосом:
– Тайрон, прошу тебя, не убивай моего сына!
– Уйди, старуха! – прорычал маг. – Твой сын не внял моим словам, поэтому он ДОЛЖЕН умереть!
– Тайрон-Тень! – тихо сказала старушка. – Не заставляй меня разрывать твое сердце! Не принуждай меня причинять тебе боль!
Маг расхохотался так, что затрещали вековые льды Юделя.
– Бабка, нет такой силы, которая разорвала бы мне сердце! И нет такой боли, которую я бы не перенес!
– Есть, – со вздохом ответила женщина. – Эта боль – душевная, и она только твоя. Прими ее!
Заклятье старухи легко прошло сквозь щит Пламени, окутывающий Тайрона с ног до головы, и мощной океанской волной обрушилось на его охваченный пламенем мозг. Оно сумело разом вытащить на свет всю боль, которую маг тщательно прятал в потайных углах своей души…
Мама, разрываемая стаей волков… «Сынок, беги-и-и!!!»…
Крупная самка лесного кота, убитая им на первой охоте… Маленькие, слепые котята у тела мертвого животного… Их тонкий писк разрывает его сердце…
Люди племени, в которое он вернулся после смерти матери… Они толкают и бьют его, трехлетнего малыша, плюют ему в лицо… Натравливают на него огромных дворовых собак…
Жестокий рыцарь, у которого он был оруженосцем… Плети, брань и издевательства… Смех пьяного хозяина, сжавшего упругое тело голой шлюхи… Она радостно хохочет и бросает ему, словно псу, обглоданную кость…
Каменоломни для отъявленных преступников, куда отправили юного Тайрона после убийства своего господина… Снова плети… Жажда и голод… Непереносимые морозы и жара, убивающие менее сильных соседей…