– Дурные вести? – осторожно справился Артагон, заметив состояние компаньона.
– Да, – ответил орк. – Новости – не из лучших…
– Что произошло? – встревожился граф.
– Тень легко перебил три сотни ликантров и преспокойно направился дальше…
– Дела… – задумчиво ответил человек. – Сдается мне, что вскоре и мы последуем за проклятыми оборотнями в царство мертвецов… Если раньше не загнемся от холода и голода…
– Во что бы то ни стало Тайрона нужно догнать прежде, чем он войдет в Волкан! – решительно произнес орк. – Готовь своих на рассвете. Пусть утеплятся чем только возможно!
– И так уже… – грустно улыбнулся Артагон. – Одна беда – припасов совсем мало…
– Ну, судя по всему, мы не проживем даже столько, чтобы их прикончить! – невесело рассмеялся Раштай. – Ну и миссия нам досталась, брат!
– Это – да! – задумчиво ответил граф. – Не знаю, как ты, а я пока что умирать не собираюсь!
Орк помолчал, а потом неожиданно произнес:
– Если что – я рад был сражаться бок о бок с тобой, граф!
Артагон вопросительно поднял брови, но ответил незамедлительно:
– Прямо с языка сорвал!
Рано утром, едва первый луч осветил маленькую рощу, воины обоих отрядов уже были готовы к долгой дороге.
– Наша миссия весьма осложнилась! – громко доносил до своих солдат Раштай, расхаживая перед строем. – Противник обрел сверхспособности и сеет смерть направо и налево. Никому не буду напоминать о долге и чести, но если кто-либо повернет назад – будет иметь дело лично со мной! А теперь – в путь!
Закутанные в одеяла воины оседлали своих лошадей и устремились вперед, минуя редкие деревья. Кожда усадил Лерею на своего медведя и накрыл толстым пледом. Тепло густого меха и близость горячего тела любимого грели хрупкую эльфийку не хуже любого костра. Она обернулась и нежно поцеловала своего заботливого шамана.
Так и не выехав в бескрайние степи, лошади воинов, находящихся в авангарде, дико заржали и встали на дыбы, отказываясь идти дальше.
– Что происходит? – нахмурился орк, и его конь выпрыгнул на большую поляну.
Действительно, зрелище было весьма устрашающим. Вся земля вокруг была буквально устлана трупами ликантров. Вернее, тем, что осталось от трупов… Половина из них была порублена на куски. А вторая половина…
– О, боги! – воскликнула Лерея. – Посмотрите – они пылали не в обычном огне!
Обгоревшие мертвецы и в самом деле выглядели весьма странно – некоторые части тел огонь не тронул вовсе. Зато там, где ужасное пламя коснулось ликантров, они выгорели до самых костей. Красноречивее всех это доказывал труп полуволка – его нижняя часть была целой, в то время как от торса и головы остались лишь чернеющие на снегу, обугленные кости и череп.