Гимзи заметил состояние друга и не приставал к нему больше со своими восторгами, предпочитая наслаждаться красотами в одиночку.
Лишь однажды он потянул Тайрона за рукав и взором указал на статуи Хаарда Тима и Лислы, установленные на высоком постаменте.
– О, да мы живем в эпоху героев! – с сарказмом произнес маг.
– Зря вы так! – с долей обиды произнес проходивший мимо старик. – Эти люди с маленьким отрядом отстояли Волкан во время нашествия одичавших в лесах оборотней. Ликантров было в десятки раз больше, но эти герои возглавили подразделение и сумели отбить атаку. С тех пор злобные волки и гиены обходили наш город стороной.
– Честь и хвала героям, защитившим Великий город! – торжественно произнес Тень и уважительно склонил голову.
– Честь и хвала! – эхом отозвался Гном.
– Вот то-то же! – довольно улыбнулся старик и направился своей дорогой.
На следующее утро за Тайроном пришли. Впереди торжественно вышагивал сам городской голова Хаард Тим, который на вытянутых руках нес Пламень Судьбы. За ним следовала Лисла Тарсу, на которой было надето странное платье, напоминавшее древние тоги шаманов. На груди колдуньи висело ожерелье из крупных клыков, по всей видимости, некогда принадлежавших медведям. Сердце Тени учащенно забилось, едва он увидел бесценный артефакт. Но при воспоминании о том, что произошло в последний раз, когда он брал его в руки, легкая испарина покрыла его чело. Он одновременно жаждал и ненавидел меч! И эти два, совершенно противоположных чувства вызывали в его груди такую бурю эмоций, что его буквально разрывало на части.
– Ты готов к испытанию в зале правосудия, Тайрон-Тень?! – строго спросила Лисла Тарсу.
– Уж к чему-чему, а к испытаниям я готов всегда, – вздохнул Тень и поднялся на ноги.
– Рада, что ты не теряешь присутствия духа! – улыбнулась колдунья и обернулась к Хаарду. – Тим?
Хаард, словно священную реликвию, вручил Тайрону Пламень Судьбы. Тень с благоговением, смешанным с долей ужаса, принял из его рук легендарный клинок. Он некоторое время подержал его перед глазами, любуясь изящными линиями рукояти и ножен, а потом решительно прицепил к поясу.
– Я готов, идемте!
– Перед тем, как идти в зал правосудия, мы должны удостовериться, что сердце твое чисто, а помыслы ясны, как солнечный день. Для этого мы прежде должны посетить Атсу.
– Еще одно испытание?! – усмехнулся Тень. – Они растут как снежный ком… Кто такая Атсу!
– Атсу – самая старейшая и мудрейшая жительница нашего города. Никто точно не знает – сколько ей лет, но ходят слухи, что она стояла у истоков основания Волкана. Даже сам Караннон посещал ее в свой последний приезд и долго благодарил ее за совет, который она ему дала.