«Так вот кого упоминал синий демон, когда говорил, что какая-то старушка очень помогла ему в чем-то, – вспомнились Тайрону слова ракши. – «Ну что ж, придется и мне навестить эту ведунью!»
Гном остался в обществе альвисов, а Хаард, Лисла и Тень, следуя вдоль полупрозрачных коридоров, окрашенных в мягкие разноцветные тона, направились в маленькую келью, в которой обитала великая волшебница. Едва они вошли, Тайрон сразу заметил, что ведунья слепа, но двигалась она так уверенно, что лишь малейшие мелочи выдавали ее недуг. Атсу расставила перед посетителями чашки с душистым травяным настоем и сделала жест, приглашающий к столу. Гости осторожно присели на теплые ледяные стулья, накрытые одеялами.
– Прошу вас, дорогие гости, отведайте травяного напитка, который я приготовила специально для вас.
Тень осторожно понюхал содержимое чаши и сделал маленький глоток.
– Не опасайся, Тайрон, я не готовлю яды! Давно уже… Наоборот, этот напиток поможет тебе в предстоящем испытании и, быть может, выведет на свет существо, которое ты будешь ожидать в зале правосудия. Дай-ка я посмотрю на тебя поближе.
Старушка поднялась со своего стула, обошла вокруг стола и, подойдя к Тени, положила ему на голову свои старческие морщинистые ладони.
– Горе… Слишком много горя… И сила… Небывалая сила! Я уверена, ты пройдешь испытание!
После этого Тайрон допил свой отвар и сразу же почувствовал весьма ощутимый прилив сил. Разум его был ясен, как никогда, а мышцы, тонизировавшись, обрели небывалую силу.
– Ну, и как тебе отвар нашей Атсу? – хитро взглянул на Тайрона Хаард.
– Ничего лучше не пробовал в своей жизни! – восхищенно ответил маг.
– Тогда отправимся в путь? – Хаард поднялся со стула.
– Вы можете идти, – произнесла Атсу, обращаясь к Хаарду и Лисле. – А у меня для Тайрона найдется еще пара слов.
Когда остальные покинули келью, Атсу притянула Тень к себе и горячо зашептала в самое ухо:
– Запомни, маг Тень! Демон – это очень опасный противник, тем более – полукровка. Если он не сможет победить тебя в открытом бою, то станет пускать в ход различные уловки, дабы сбить тебя с толку и нанести роковой удар. В таком случае тебе остается надеяться только на свою силу воли и хладнокровие.
– Благодарю тебя, великая волшебница! Я надеюсь, что ты еще угостишь меня своим чудесным отваром!
– Ты неисправим, маг Тайрон! – улыбнулась Атсу. – Ступай, и пусть удача будет на твоей стороне.
Стены зала правосудия сошлись за его спиной, и Тень внимательно осмотрелся. Ни столов, ни стульев – лишь ровный идеальный периметр небольшой залы. По всем стенам – зеркала различной формы и размера. И в каждом из них – его отражение. Некоторые поверхности были слегка искажены, что придавало ему вид уродца, с той или иной вытянутой частью тела. Некоторое время Тайрон бродил по залу, разглядывая себя в зеркалах. Порой он усмехался, когда ему попадалось особенно искривленное отражение. Сила настоя Атсу играла в его жилах и не находила выхода. Прошло немало времени, прежде чем Тень, подобно раздраженному альвису, начал мерить пространство залы нетерпеливыми шагами.