Вечером Раштай подстрелил тощего оленя. Совсем кстати неподалеку обнаружились сухие ветви густого кустарника. Что и говорить, пир в эту ночь выдался на славу! Изголодавшиеся воины набивали свои животы так, как будто наутро хотели получить заворот кишок. На радостях они достали пару бутылей рома из неприкосновенного запаса. Артагон выдал бойцам остатки табака, и далеко за полночь вся честная компания в добром расположении духа уснула у догорающего костра.
Раштай проверил, не уснул ли кто в состоянии опьянения без одеял, и уселся рядом с костром. Возможно, это был их последний огонь до прибытия в Волкан. А может – все они не доживут до Волкана. На себя ему было плевать, он заботился о людях, доверивших ему командование своим отрядом.
Рядом тяжело опустился на одеяло Артагон:
– Вечер добрый, предводитель отряда Шенка!
– Сегодня – добрый! – многозначительно ответил орк.
– Как думаешь, завтра мы достигнем Волкана.
– Если не сбились с пути, то думаю – да, – кивнул головой Раштай.
– А если сбились? – упорствовал граф.
– У тебя же есть карта, – не понял вопроса орк.
– Я это к тому… – замялся Артагон. – А что, если те, кто составлял карты, попросту ошиблись?
– Значит, все мы умрем в этой ледяной пустыне, – спокойно ответил Раштай и высморкался в сугроб.
– И ты так спокойно рассуждаешь об этом? – удивился граф.
– А что, по-твоему, мне остается делать? – в свою очередь воззрился на собеседника орк. – Знаешь, сегодня у костра один из твоих людей всерьез предлагал вернуться! Это когда до Волкана остались считанные часы, а назад ему придется добираться неделю в лучшем случае!
– Ну, это он явно бормотал спьяну! – расхохотался Артагон и хлопнул орка по плечу.
– Спьяну – не спьяну, – озадаченно произнес Раштай. – Знаешь, с недавних пор мне очень не нравятся настроения, которые витают среди наших воинов. На днях я поймал темного эльфа, ворующего ночью еду из мешка. Конечно, принимая во внимание голод и холод, я не убил его, хотя это следовало бы сделать. Я лишь хорошенько врезал ему, но теперь я опасаюсь получить эльфийскую стрелу в спину. А если развить подобные рассуждения дальше, то сначала мы съедим лошадей и гиен, а потом примемся друг за друга…
– Ну, это ты хватил через край! – Артагон даже поежился от ужасной мысли.
– Нет, брат, не хватил, – грустно ответил орк. – Напоминает тебе что-нибудь история об отряде Лиги, попавшем в осаду в Катерском ущелье?
– Конечно! – граф с некоторой неприязнью взглянул на собеседника. – Когда войска Шенка окружили их, они четыре месяца просидели в осаде и умерли с голоду, но не сдались. Все четыреста человек! Они погибли как истинные герои, и о них даже сложили песню. А почему ты об этом спрашиваешь?! Ты был там?!