Внезапно Раштай резко остановил свою гиену. Его разогнавшийся отряд едва не налетел на него.
– Ты что, решил покалечить все подразделение еще до сражения? – недовольно спросил Артагон. – Моя лошадь и так едва передвигает свои ноги!
– Посмотри туда! – пальцем Раштай указывал на две темные точки, летевшие в их сторону, словно молнии.
– Кто бы это мог быть? – задумчиво почесал шевелюру граф.
– Парламентеры? – наугад ляпнул Рейтас.
– Сомневаюсь, что кучка проходимцев, на которых мы сейчас весьма похожи, может удостоиться парламентеров из Великого города Волкана, – задумчиво ответил Раштай.
Он прищурился от лучей заходящего солнца, искрящихся на снегу, внимательно всмотрелся в летящих навстречу всадников и торжественно провозгласил:
– Вот и он – один-единственный шанс из миллиона! Это – альвисы. А на них скачут, судя по габаритам и очертаниям фигур, Тайрон-Тень и сопровождавший его всю дорогу гном!
– Гимзи Хладобой! – подсказала всезнающая Лерея.
– Как? – переспросил Раштай, а потом махнул рукой. – Да плевать, как его зовут! Главное – что это именно они!
Орк немедленно извлек свою устрашающую саблю. Остальные, воодушевленные тем, что противников предвидится всего двое, так же извлекли мечи и сабли из ножен. Эльфы закоченевшими руками зарядили свои луки. Отряд выстроился в шеренгу, полностью преградив дорогу летящим во весь опор всадникам. Нервное напряжение, не отпускавшее преследователей всю долгую дорогу, обострилось до предела.
– Стрелки, цельсь! – скомандовал Тунсар и поднял свою кривую саблю.
Раштай еще раз внимательно вгляделся в летящих по ледяному полю альвисов и их наездников. Что-то здесь было явно не так! Что-то не складывалось… Всю долгую дорогу беглецы пытались уйти от них как можно дальше. А теперь… Несутся на них во весь опор так, как будто имеют на это все основания… Меч! Как он мог упустить из виду столь важную деталь! Неужели клинок – столь грозное оружие, что человек, каким бы искусным воином он ни был, и недотепа-гном могут пойти в лобовую атаку на вооруженный до зубов отряд? Практически мгновенно в памяти всплыла лесная поляна, усеянная трупами ликантров… Естественно, он считал, что один нургаец стоит в бою целого десятка оборотней, или даже двух. Но три сотни на одного человека – это чересчур! Недаром, ох, недаром Банши так страстно желала этот роковой клинок!
– Опустить оружие! – внезапно приказал Раштай.
Этот приказ громом прозвучал в ушах изготовившихся к стрельбе стрелков.
– Что ты делаешь, Раштай? – проревел Артагон, не понимая – что происходит.
– Всем убрать оружие в ножны! – продолжал командовать орк.