– Как это?! – изумился гном. – Ведь я же являюсь для тебя скорее обузой, нежели достойным помощником!
– Ты глубоко заблуждаешься, мой друг! – серьезно ответил Тайрон. – Ты искренен, честен и, несмотря на свои фобии, очень смел. Опытному воину, повидавшему на своем веку много битв, гораздо легче преодолеть свое замешательство в трудной ситуации. Тебе же это стоило воистину титанических усилий – поэтому ты храбр, как горный лев!
Гимзи потрясенно выслушал своего товарища и долго раздумывал над его словами. Наконец, он встряхнул густой шевелюрой и хитро взглянул на мага:
– А ты?
– Что – я? – не понял вопроса Тень.
– Ты боишься чего-нибудь на этом свете?
Чело мага прорезала глубокая морщина, а глаза подернулись пеленой задумчивости.
– Война забрала у меня все, за что я мог опасаться… Но иногда я испытываю непреодолимый животный страх…
– И кого же ты так боишься?! – удивлению Гимзи не было предела.
– Самого себя… – тихо ответил Тень и, подумав, добавил: – И наиболее ярко я это ощущаю с тех пор, как Пламень Судьбы овладел моим разумом…
Гимзи грустно вздохнул и сочувственно посмотрел на Тайрона, мысленно пытаясь осознать всю тяжесть его переживаний.
Некоторое время спутники плыли молча. Потом гном задремал, растянувшись на палубе. Над рекой опускались сумерки. Отвесные скалы, из-за которых лучи заката не могли проникнуть в каменный коридор, только усиливали надвигающийся сумрак ночи. Тайрона не беспокоила сгущающаяся темнота – ночью он видел не хуже, чем днем. Он уверенно вел судно, ловко избегая столкновения с редко попадающимися «топляками».
Внезапно из-за скалы, находившейся за очередным поворотом, показался крупный темный силуэт. Тень на всякий случай повернул шлюп вправо, пытаясь предотвратить возможное столкновение. Он прищурился – точно, это был крупный парусный корабль, по всей видимости – торговая каравелла. Вот только плыла она весьма странно: было непохоже, что судно следует намеченным курсом – корабль несло течением. На борту не было ни одного сигнального огня, Тайрон не заметил даже малейшего движения на палубе. Корабль всем своим видом напоминало огромный призрак, несущийся наобум по волнам Драйоны.
– Весьма странное судно… – пробормотал себе под нос маг.
Он на ощупь нашел в мешке кошель с амулетами Караннона и, не желая тратить свою энергию, достал из него кристалл «Пламя звезды». Маг легко погладил камень, и тут же окружающее пространство осветилось ярким и мягким светом. Едва магическое свечение упало на лицо Гимзи, тот беспокойно заворочался, что-то пробормотал и открыл глаза. Увидев Тайрона, державшего источник света, гном моментально проснулся и уселся на скамью.