– Но я не умею плавать! – встреча с водной гладью пугала его не меньше, чем тысяча чудовищ. – Тайрон, прошу – убей их всех!
– Гимзи, они словно осатанели, почуяв добычу – ползут сюда сотнями!
– Я остаюсь, – был ответ. – Убью сколько смогу, а потом погибну сам.
В этой фразе читалась такая безысходность, что сердце Тени дрогнуло. Тем не менее он холодно и резко ответил:
– Рядовой Хладобой, у меня нет времени разводить с тобой сантименты.
После этих слов он выплеснул мощь Гинея в сторону правого берега. Гном увидел, как запузырилась вода в том направлении. Обжигающий пар закрыл противоположный берег… Но это было последнее, что увидел Гимзи – Тайрон ухватил его за шиворот и швырнул за борт… Вслед за гномом в воду полетели мешки с провизией, одеждой и прочими вещами.
Вода ошеломила гнома, забралась в его носоглотку и частично попала в легкие. В панике он взмахнул руками и всплыл на поверхность. Осознав, что способен держаться на воде, он радостно завопил.
– Береги дыхание! – раздался рядом суровый голос. – На нас куча одежды и оружия! Устанешь – скажешь мне!
Гному хотелось обнять этого человека, сказать ему много хороших слов, но, лишь взглянув в холодные глаза своего друга и учителя, он поспешил выполнить приказ и плавно, не делая резких движений, погреб к берегу, изредка помогая магу толкать плывущие впереди мешки. Тень плыл, постоянно оборачиваясь – не преследует ли их кто-либо из ползучей гвардии. И, как оказалось, не зря – почти у самого берега гном почувствовал резкую боль в ноге. Он протяжно вскрикнул, и Тень мгновенно все понял. Он резко ушел под воду – боль в ноге Гимзи тут же стала не такой острой. Потом Тайрон вынырнул, таща за собой рептилию метровой длины с переломанным позвоночником.
– Будет чем поужинать! – подмигнул он гному. – Нога сильно пострадала!
– Нет, – скромно ответил гном, не переставая удивляться своему спутнику. – Сапог порвал, зараза!
Тень улыбнулся и коротко ответил:
– Быстрее к берегу! Кто знает – сколько этих водных шакалов плавает поблизости!
Вечером, доедая остатки мяса с жареного хребта земноводного, Гимзи благодарно взглянул на Тайрона:
– Спасибо тебе, Тайрон!
– За что это? – удивился маг, выковыривая кость, застрявшую в зубах.
– Ну, ты сдержал свое слово – сделал меня бойцом и научил плавать.
– Забудь, ты все это сделал сам. Разве не так?
– Так, но…
– Без «но»! – Тень повернулся на другой бок и моментально уснул.
Гном еще какое-то время ворочался – боль в прокушенной рептилией ноге не утихала. Он не сказал об этом Тайрону, считая, что укус несерьезный и вскоре сам по себе пройдет. Наконец и он забылся беспокойным сном, подкатившись поближе к огню небольшого костра.