Едва рассвело, Тайрон разбудил его, обеспокоенный стонами, которые гном издавал во сне.
– Гимзи, что с тобой? – он пощупал лоб спутника. – Да ты весь горишь!
Проснувшийся гном чувствовал себя разбитым и донельзя больным. Нога ныла так, что сводило зубы. Тень мигом понял – в чем дело. Достав кинжал, он осторожно разрезал голенище сапога, так как снять его не представлялось возможным – почти вся нога Гимзи, от ступни и выше колена – распухла так, что полопались стежки на брюках.
– Глупый гном, почему ты не сказал мне о тяжести укуса?! – напустился на спутника маг. – Ты же сказал мне, что рептилия только повредила твой сапог! Впрочем, и я хорош – мог хотя бы осмотреть рану!
– Да он и укусил-то совсем легко! – оправдывался гном. – Я думал, что к утру все пройдет…
– Он думал… – передразнил его Тень. – А ты не мог хотя бы предположить, что эта тварь могла впрыснуть в твою ранку какой-то яд?!
– Ну, вчера все не казалось таким серьезным…
– Зато сегодня – серьезней некуда! – злясь больше на самого себя, ответил Тайрон.
Он распорол порточину Гимзи до самого бедра и, бережно ее развернув, огорченно вздохнул.
– Что там? – обеспокоенно спросил гном.
Он взглянул на свою ногу, и на глаза Гимзи навернулись слезы. Неимоверно распухшая, почерневшая и покрытая пятнами, похожими на трупные, нога походила на конечность мертвеца недельной давности.
– Тайрон, я умру, да? – жалобно спросил ужаснувшийся гном.
– Не говори глупостей! – раздраженно ответил маг и снял цепь амулета со своей шеи, чего на памяти Гимзи он не делал никогда. Тень что-то прошептал и положил Гиней на конечность Гимзи. Гаэнор в стеклянном торе слабо полыхнул, а камень в центре артефакта остался безжизненным. Тень скрипнул зубами.
– Гиней говорит, что надежды нет?! – с истерическими нотками в голосе произнес гном.
Внезапно очи Тайрона загорелись тем самым устрашающим пламенем, а указательный и средний пальцы коснулись лба Гимзи.
«Он хочет меня убить! Я стал для него обузой!» – мгновенно пронеслось в сознании гнома.
– Ассаш тау! Спи!!! – прошипел маг.
Глаза гнома мгновенно налились свинцовой тяжестью, и какой-то неистовый хохочущий водоворот ухватил его сознание и мгновенно втянул в себя. Через несколько мгновений Гимзи, со счастливой улыбкой на бледном лице, безмятежно спал…
Тайрон заботливо накрыл его плащом из мантикоры, уселся рядом и, подбросив дров в огонь, задумчиво вглядывался в языки пламени, лижущие древесину.
Он впервые столкнулся с тем, что Гиней то ли отказывался, то ли на самом деле не может ему помочь. Бывало такое, что мощи амулета действительно не хватало для задуманного грандиозного дела. Но такое поведение Гинея озадачило мага. Хотя… мгновение спустя, он вспомнил, что артефакт уже вел себя подобным образом! Тень вновь скрипнул зубами и на щеках его заиграли желваки…