– Я слушаю. – Наконец заговорил Неро.
– Ты вернулся вовремя. Возможно, это не было так глупо, как показалось мне в самом начале. И ты привел с собой ребенка…
– Я обещал ей покровительство.
– Ты помнишь рассказы Джордана? За что девчонка сожгла Саймона? Почему оставила город после победы? Ее эмоциональный профиль, слабое место…
– Нам не придется делать это.
– Всегда полезно иметь еще один рычаг, Неро. Всегда.
– Если все пойдет так, как нужно, то он не понадобится.
– Ничто никогда не происходит согласно плану. – Смешок, прозвучавший из окна, был густым, точно масло. – Поэтому и нужны запасные детали.
– Пока я предвижу только один ответный ход. У Небесных есть люди в городе, и под стенами…
– Займись ими. Используй все возможные средства – но постарайся не подключать к этому делу больше никого.
– Хватит и одного меня.
– Отлично. Тогда я доверяю тебе в этом вопросе. Исполнителями занимается Джордан – смотри, чтобы с ним ничего не случилось.
– И мысли такой не было.
– На нем – основная часть операции. В нее – не лезь.
– Это будет не сложно.
– Для оружия с ценовым измещением десяти джетов? О, я надеюсь! Если ты умудришься разочаровать меня и в этот раз…
– Когда начинать?
– Сейчас же. Джордан на месте, и ждать тебя он не намерен.
Желтые строки сменились красными, а затем окно утратило глубину, обратившись в черное зеркало, в которое, явно о чем-то раздумывая, смотрел прайм.
– Заходи. – Позвал он негромко, набрасывая полотенце на плечи, и Таня без особого удивления поняла, что он обращается к ней.
– Кто это был? – Спросила она быстро, просовывая в комнату голову.
– А ты как думаешь?
Дверь приоткрылась, и девочка, хмурясь, замерла на пороге:
– Он кричал на тебя. Это… Король?
– Ты удивлена?
– Правда Король?
– Ожидала увидеть что-то другое? – Криво улыбнулся прайм, и швырнул черное полотенце в угол. – Короли – такие же люди, как и мы.
– Не такие, как ты. – Поправила Таня. – А это было больно?
– Что?
– Твоя спина.
– Было.
– Очень?
– Да.
– Я не передумаю.
– Знаю. – Кивнул прайм. – Твое упрямство может сравниться только с твоим любопытством.
– Ты знал, что я приду?
– Конечно.
– И знал, что скажет Король?
– Отчасти. – Неро покосился на зеркало. – Он тоже предсказуем.
– Я не поняла всего. – Таня сложила ладони вместе, все еще переминаясь на пороге – входить в полутемную комнату было страшно. Как и смотреть на прайма, подошедшего к столу, заваленному какими-то непонятными вещами. На его мышцы, жесткие и твердые с виду, как провода, двигающиеся под бледной изрезанной кожей.
– Скоро начнешь понимать. – Ответил Неро, под его руками звякнул металл. – Но сейчас мне придется уйти. Я вызову горничную, она приготовит тебе обед, принесет одежду, и покажет, как принять душ.