Ниже по Дороге, там, где она, сворачивая вправо, огибала подножие холма, расположился большой постоялый двор. Его построили давно, когда движение по Дороге было куда оживленнее – ведь Бри стоял у старого перекрестка; другая древняя дорога пересекала Восточную сразу за рвом у западной околицы поселка, и в прежние дни люди и иные существа часто путешествовали по ней. В Истфартинге до сих пор говорят «удивительно, как новость из Бри». Выражение сохранилось с тех времен, когда на постоялом дворе обсуждали вести с севера, юга и востока и ширские хоббиты гораздо чаще заглядывали туда ради этих новостей. Но Северные земли давно уже опустели, и Северной дорогой пользовались редко. Она заросла травой, и в Бри ее прозвали Зеленой.
Гостиница в Бри, однако, сохранилась, и хозяин ее был особой значительной. Дом его служил местом сбора всех праздных, разговорчивых и любопытных, больших и маленьких, из всех четырех поселков. Гостиница давала прибежище Скитальцам и прочим странствующим и путешествующим (главным образом, гномам), которые все еще изредка проезжали по Дороге, направляясь в горы или от них.
Было темно и ярко сверкали звезды, когда Фродо с товарищами наконец приблизился к перекрестку Зеленой дороги, а затем и к деревне. Подъехав к западным воротам, путники обнаружили, что те закрыты, но за ними у дверей сторожки сидит человек. Человек этот вскочил на ноги, схватил фонарь и удивленно воззрился на путников через ворота.
— Откуда вы и чего вам надо? — грубовато спросил он.
— Мы ищем местную гостиницу! — ответил Фродо. — Мы держим путь на Восток и сегодня не можем ехать дальше.
— Хоббиты! Четыре хоббита! Больше того, судя по говору, хоббиты из Шира! — сказал стражник словно бы себе самому. Он некоторое время мрачно смотрел на приезжих, потом медленно растворил ворота и позволил путникам проехать внутрь.
— Не часто увидишь жителей Шира ночью на дороге! — добавил он, когда хоббиты на мгновение задержались у его двери. — Прошу прощения за любопытство, но какое дело ведет вас на восток от Бри? И позвольте спросить, как вас зовут?
— Наши имена и дела касаются только нас, и здесь не место обсуждать их, — ответил Фродо, которому не понравились настойчивость этого человека и его тон.
— Ваше дело касается только вас, это верно, — согласился привратник, — а вот мое дело задавать вопросы ночным гостям.
— Мы хоббиты из Бакленда, нам вздумалось попутешествовать и остановиться на ночлег в здешней гостинице! — вмешался Мерри. — Я мастер Брендибак. Довольно с вас? Я слыхал, в Бри проезжим не грубят...