Шантажист же теперь назначал мне встречу в отеле, веля принести деньги. Много денег. Или любые ценности: часы, украшения, что угодно. Жених не хотел защищать меня, так что я была легкой добычей для незнакомого хищника. Выбор у меня был невелик: согласиться, зная, что, скорее всего, он нарушит свое слово да еще и запишет все происходящее на камеру, чтобы и дальше шантажировать меня, или же продолжать игнорировать его на свой страх и риск. Разве у воров есть совесть? Подлец предупредил, чтобы я не отказывалась от встречи, и послал несколько фотографий девушек, которые не восприняли всерьез его угрозы. Взглянув на их лица и имена, я узнала некоторых из его жертв; по спине у меня пробежали мурашки. Это были девушки из уважаемых семей, чьи подделанные фото оказались опубликованы в сети, и их репутация теперь безнадежно запятнана.
Я не могла ни есть, ни спать. Я умоляла его прекратить. Я обещала заплатить ему, но шантажист хотел получить больше компромата, чтобы погубить меня, и открыто говорил об этом. Он посылал мне на телефон видеозаписи, чтобы я послушала, как его друзья на заднем плане смеются и отпускают шуточки вроде «когда же этот ягненок придет к волкам?» или «уж мы-то о тебе позаботимся». Я попала в лапы зверей, которые не знали жалости. Едва ли я могла говорить с этой сволочью – у меня перехватывало горло, и мое запинающееся бормотание еще сильнее раздражало его. Поначалу он истерически смеялся, но потом начал бросать трубку, приказывая мне заткнуться и перезвонить, когда я смогу говорить внятно.
Я сходила в банк и сняла деньги со своих счетов, чтобы отдать их вымогателю – все до последнего риала. Я продала свои драгоценности местному ювелиру. Он удивился, когда я принесла свои украшения на продажу, и предложил хранить их у себя, пока сложившая ситуация, что бы там со мной ни происходило, не разрешится. Участливость старого знакомого тронула меня. Я с отвращением вспоминала слова Хамдана: «Мужчины оказывают тебе услугу, только если надеются затащить тебя в постель». Я старалась не думать об этом горе-женихе. Каждый раз, отрекаясь от Дьявола, я отрекалась и от Хамдана. Тогда даже Дьявол казался мне разумнее, чем мой бывший жених со своим извращенным умом.
Во мне теплилась надежда, что продажа драгоценностей позволит мне собрать более внушительную сумму, чтобы откупиться. Случайно у ювелира я увидела рекламу «Аль-Амина» – бесплатной анонимной службы для жертв шантажа. Эта организация была создана в Дубае для помощи тем, кто не может рассказать о своей беде родным, боясь подставить их под удар. В рекламе говорилось, что «Аль-Амин» оказывает помощь женщинам, у которых беспринципные злодеи вымогают деньги, угрожая ославить или опозорить женщин. Мои молитвы не остались без ответа! Простое объявление зажгло в моем сердце огонек надежды.