– Не откажет. Вы будете удивлены. Многие мужчины говорят об этом, но мало кто решается. Она согласится, но не подведите меня. Не злоупотребляйте чужой слабостью. Помните о Боге и бойтесь его гнева, если обидите такую женщину. Не забывайте, у вас самого есть дочь.
– Не забуду, – ответил Саад.
– Кстати, она из Джидды. Вы хотели женщину из другого района, а эта вообще с другого конца страны. Ваши родные никогда ее не увидят, и вашему браку ничто не угрожает. Я отвезу вас к ней. Помните, когда вы будете передавать ей подарки, я сама выберу себе плату.
– Конечно, – сказал Саад.
На следующий день Саад встретился с друзьями в пустыне. Приближалась зима, и все готовились к выездам на охоту и рыбалку. Обычно ездили в Алжир, Судан, Ирак, Таджикистан или вообще в Африку. Охота и рыбалка были популярными занятиями среди местных мужчин – привычкой, от которой трудно отказаться. Добыть газель или вытащить сеть, полную рыбы – это приятное волнение мог понять и оценить только истинный рыбак или охотник.
Как ни странно, сам процесс – прицелиться, нажать на спусковой крючок и увидеть, как падает наземь добыча – успокаивал и обладал особым гипнотическим очарованием. Он был совсем не похож на повседневные дела, например, на «надо подыскать новую горничную, потому что у старой умер кто-то из родственников, и ей пришлось срочно уехать», или «ваш сын плохо вел себя в школе, и вас вызывают к директору». Можно быть пещерным человеком и никто не будет ворчать, если сокол, борясь с пойманным фазаном, поранит тебя когтями. Можно быть беззаботным ребенком на детской площадке, одерживать победы и радоваться им вместе с товарищами.
В следующий четверг после работы Саад сказал Худе: «На этой неделе моя первая охота. Сегодня вечером я уеду в пустыню и вернусь в субботу».
Худа пожелала ему удачи. – Кажется, она совсем по мне не скучает, – подумал Саад. – Когда мы перестали быть мужем и женой и стали жить как брат и сестра?
И правда… Уже давно он зарабатывал деньги, она вела хозяйство, и только.
Вечером в четверг сваха отвезла его в Джидду, знакомиться с Найвой. «Она станет вам идеальной парой», – заверила она его. Она уже видела Найву и всю дорогу рассказывала, какие замечательные сладости приготовила ему невеста. Она так восторженно об этом говорила, что Саад боялся растолстеть из-за новой жены.
Внешне Найва соответствовала всем его ожиданиям. Она выглядела лет на десять, если не на пятнадцать моложе своего возраста. Она была высокой, светловолосой и хорошо сложенной. Отсутствие детей позволило ей сохранить фигуру. Она казалась опрятной, спокойной и милой, немного застенчивой, но это им не помешало. Он сам болтал о поездках на охоту и детских воспоминаниях, она рассказывала о прочитанных книгах, смешных сериалах, которые снова начали показывать после Рамадана, и о множестве забавных мыльных опер. Она пообещала готовить ему ужины, когда бы он ни приехал. С ней было хорошо и интересно. Она его не спрашивала о жене, но он честно сообщил, что женат и счастлив в браке, хотя они с женой живут, скорее, как брат и сестра. Он не бросит ее из-за детей. Они договорились пожениться утром, в присутствии священника-шейха. Все было прекрасно.