Он вспомнил филиппинку из бахрейнской кофейни, где он иногда бывал. Женщина всегда улыбалась ему и рассказывала, какие вкусные фрукты растут в ее родной стране. Вдруг это был тайный намек? Она была красива, и, возможно, хотела бы встречаться с ним, но он стеснялся ее спросить об этом. Да и в Бахрейн он ездил только раз в несколько недель, на выходные. К тому же, она наверняка была ревностной католичкой. Если бы он мог уговорить ее перейти в мусульманство! Это был бы отличный вариант, если у свахи ничего не выйдет.
Он продолжал ездить в пустыню, и не только ради алиби: ему на самом деле понравилось тренировать соколов и общаться с друзьями. В молодости он занимался с соколами, и быстро восстановил навыки. Однажды он даже взял с собой сыновей, и им очень понравилось это занятие. Худа расстроилась, когда мальчики вернулись домой исцарапанные, как будто столкнулись с перекати-полем в пустыне, и все в песке – песчинки набились даже в уши.
– Им целую неделю придется мыться каждый день, чтобы смыть с себя весь этот песок, – сетовала она.
Сааду было все равно. Сыновья отлично провели время с отцом, а ведь Худа все время жаловалась, что он не уделяет детям достаточно внимания. Он попытался, и теперь она его пилит и говорит, что дети – это ее дело, он подает им дурной пример, и вообще сам ведет себя как безответственный ребенок. Супруг придержал язык, но про себя подумал, что большая часть его зарплаты уходит на хозяйство, школу и отпуска, а ему самому почти ничего не остается. Его единственным развлечением был сон и встречи с друзьями в меджлисе, где можно было покурить, поболтать и поесть. Ему еще сильнее захотелось иметь что-то свое – собственную «жену выходного дня».
Через несколько недель, когда он работал с документами в офисе, позвонила сваха.
– Кажется, я нашла вам невесту, – сказала она. – Она на несколько лет моложе вас и идеально соответствует вашим предпочтениям.
– Кто она?
– Вдова. У нее есть дом, но никаких источников дохода. Ее родители умерли, а оставшаяся родня не может ее содержать. Детей у нее нет и не будет: недавно ей удалили матку. Она ищет мужчину, который будет поддерживать ее материально и удовлетворять ее физические потребности. Она одинока и совсем недавно попала в мой список кандидаток.
– Наконец-то, – подумал он. Идеально. Лучшего и желать нельзя. Он затаил дыхание. Кровь бурлила. – Как часто она хочет меня видеть?
– Это вам решать. В среднем, я думаю, пару раз в неделю, – сваха выделила голосом слово «в среднем». Саад понял, что она шутит.
– А если она мне откажет? – Он дрожал. Долгое ожидание ответа от свахи ранило его самолюбие. Даже друзья уже отчаялись кого-то ему найти. Они могли предложить ему только сморщенных старух или юных авантюристок, которые сначала опустошат твой банковский счет, а потом потребуют продать ради них руку, ногу и почку.