Он был йеменцем, как и я, а значит, понимал наши традиции. Я объяснила ему, что если он хочет контролировать мою жизнь, мой круг общения, манеру одеваться и стиль жизни, нам нужно заключить брак. Аднан оказался не только веселым, но и очень внимательным. Его дядя приехал к нам домой, чтобы сделать официальное предложение и получить разрешение на нашу помолвку. Решили, что, если все пойдет хорошо, мы поженимся после университета. Когда речь заходит о браке, приходится так или иначе думать о деньгах. Жизнь редко бывает легкой, особенно для двух молодых людей, каждый из которых только начинает свой путь. Но я верила в Аднана и мечтала о будущей жизни с ним. Этот брак должен был стать для нас «хэппи-эндом», и я была готова сделать для этого все возможное.
Однажды мы с подругой ходили по магазинам, готовясь к ее помолвке, и случайно встретили родственника ее жениха. Как ни странно, это был дядя Аднана – тот же самый, который приезжал к моим родителям! Я удивилась и спросила, какое родство их связывает. Аднан был родом из южного Йемена, а я из северного, но меня поразило то, что мой жених – родственник жениха моей подруги, и оба они из одного племени. Оказалось, что подруга знает этого «дядю» под тем же именем, что и наша семья, но под другой фамилией. Возникло множество вопросов, и ни одного ответа. Я ничего не понимала, напряженно ожидая объяснений; я начинала злиться. Когда тебя обманывают, трудно не закипеть от ярости. У меня в памяти всплыло множество историй о фальшивых помолвках и о мужчинах, разбивающих женские сердца. Меня переполняли сомнения. Я вспоминала долгие разговоры, в которых Аднан горько сетовал на свою бедность и на то, как трудно найти деньги на свадьбу, не говоря уже о семейной жизни и детях, которые, даст Бог, появятся.
В университете я подошла к Аднану и потребовала объяснить, что происходит. Зачем он выдал постороннего человека за своего дядю и хитростью заставил меня поверить в серьезность своих намерений? Зачем он солгал мне?! Пора было прояснить ситуацию или разорвать отношения. Я засыпала Аднана вопросами. Все это напоминало откровенный обман с вполне понятной целью – заманить меня в ловушку. Похоже, Аднану нужен был флирт, а не брак. Неужели он просто пытался придать законный вид нашим отношениям, прекрасно зная, что короткая случайная связь не для меня? Я была согласна только на брак, как любая уважающая себя девушка в нашей стране. Мужчина и женщина не могут и не должны дружить и встречаться без официальной помолвки.
Аднан извинился и попытался восстановить потерянное доверие. Он объяснил, что его ретроградная семья не позволила бы ему жениться на девушке свободных взглядов, потому он и попросил своего друга выдать себя за его дядю. При всей моей скромности он назвал меня «девушкой свободных взглядов», потому что я не носила хиджаб, ходила в университет с совместным обучением и общалась, пусть и очень сдержанно, с коллегами и однокурсниками мужского пола. Его культура, традиции и нормы поведения были мне чужды. Высказав все это, Аднан заявил, что он не такой, как его родственники, и ему все равно, что они подумают. В будущем он рассчитывал заработать достаточно денег, чтобы жить самостоятельно и без помощи родных устроить приличную свадьбу и достойно содержать нас обоих.