– Никто не узнал, что оно сломалось. Я никому не сказал. Не хотел, чтобы перешёптывались, жалели. Сжёг квитанцию о сдаче в утилизацию и вживил чип. Он так же колотит. Его проектировали специально под мой организм. – Так вот, что так сильно стучало…
– Теперь я не отвлекался на переживания. Радость, грусть, сожаление – всё это было не в моём кружке, а с другой стороны листа. Моя же плоскость была чиста. Вся энергия уходила в учёбу. Родители всегда мечтали, чтобы я занялся серьёзным делом. Им претило моё творчество и оптика. Теперь я был готов их порадовать: стал получать второе высшее образование. По программированию. Мне ничего не мешало. Я штудировал книги по ночам, они импонировали мне своей чёткостью и ритмом. Они были похожи на меня: ни капли эмоций, ни капли живого. Я существовал в алгоритмах и программных кодах два года. Я был самым рациональным человеком. Безупречной машиной. Прекрасным роботом. Идеальным героем для книг Замятина и Оруэлла. А потом я понял, что не живу, я – всего лишь кнопка, существующая под действием пружин всего автомата. Я захотел что-то изменить. Я жаждал эмоций. Пусть бутафорных. Но эмоций. Я хотел видеть их рядом с собой.
Я стал внимательно всматриваться в лица людей: пытался запомнить, какие жесты они делают в определённые моменты, при каких обстоятельствах поджимают губы, закатывают глаза, теребят рукава или дотрагиваются до носа. Я купил тонны книг по невербальным коммуникациям. Учился улыбаться и делать вид, что опечален. Учился закатывать глаза от восторга или нервно потирать веко, когда вру. Я просмотрел километры пленки с сопливыми мелодрамами, внимательно наблюдая за поведением влюбленных. За их глупостями, срывами и порывами. На это ушло около года. А потом… Кто-то наверху, наверное, решил устроить мне экзамен, и …я познакомился с тобой, – он в упор посмотрел на меня.
– А, это было даже забавно. И, безусловно, интересно. Моя жизнь наполнилась смыслом. Я пытался стать великолепным актёром. Перед каждой нашей встречей я смотрел десятки фильмов про любовь, ставил их на паузу и записывал в блокнот все жесты и поступки. Перед каждой нашей встречей я читал книги о любви, запоминая слова и фразы. А потом проверял их. Ты была мне нужна. В тебе бились и дрались эмоции. Именно ты стала моей батарейкой. Именно с тебя я брал пример. Весь этот твой бред со стихами и рисунками на теле я воспринимал как вызов и старался соответствовать, хотел быть ещё безумнее. Ещё правдоподобнее. Я ничего не чувствовал, занимаясь с тобой любовью. И, конечно же, мне было плевать, больно тебе, страшно или обидно в определённые моменты. Но я был верен своей игре. Жалостливо поджимал губы и мусолил: «Девочка моя, всё пройдёт». Я часами сидел в парках и наблюдал за влюбленными, чтобы потом в точности воспроизвести каждое движение и улыбку. Ты мне, вроде бы, верила.